Capela de Santo Antônio: um santuário de relíquias e milagres
O tesouro escondido de Troy Hill, em Pittsburgh
Aninhada em uma rua tranquila no bairro de Troy Hill, em Pittsburgh, a Capela de Santo Antônio é uma igreja modesta que abriga um tesouro extraordinário: a maior coleção de relíquias fora do Vaticano.
A devoção inabalável do Padre Mollinger
A notável coleção da capela é resultado da devoção inabalável do Padre Suitbert Godfrey Mollinger, um sacerdote conhecido como o “padre-médico”. Nascido na Bélgica em 1828, Mollinger herdou uma grande fortuna após a morte de seus pais. Impulsionado pelo desejo de realizar algo significativo, ele embarcou em uma missão para resgatar relíquias da Europa, onde estavam sendo confiscadas e destruídas.
Mollinger insistia na autenticidade, exigindo que todas as relíquias viessem com documentos certificados por um bispo e duas testemunhas. Em 1880, a coleção havia crescido tanto que Mollinger financiou a construção de uma nova capela para abrigá-la.
A materialidade das relíquias
Na doutrina católica, acredita-se que as relíquias contêm algo da santidade dos santos com os quais são associadas. Robin M. Jensen, professor de teologia da Universidade de Notre Dame, explica que essa crença reflete a materialidade embutida na doutrina católica, que sustenta que a matéria criada e as coisas naturais podem mediar a presença do sagrado.
O significado simbólico das relíquias
Para os imigrantes europeus que se estabeleceram em Troy Hill, essas relíquias tinham um significado especial. Trazer esses objetos de seu passado antigo para sua realidade presente era uma forma de transpor tempo e espaço, conectando-os com sua herança em uma nova terra.
Os poderes de cura do Padre Mollinger
A reputação de Mollinger como curandeiro cresceu junto com sua coleção de relíquias. Ele dava bênçãos e prescrevia medicamentos, borrando os limites entre a cura espiritual e física. Alguns atribuíam seus poderes de cura a um poder acima dele, enquanto outros acreditavam que seu conhecimento médico desempenhava um papel.
A intervenção milagrosa de Santo Antônio
De acordo com o Padre John Toohill Murphy, presidente do Pittsburgh Catholic College, Santo Antônio, o santo padroeiro da capela, tinha a capacidade de “restaurar a vida espiritual que havia sido perdida e devolver a saúde corporal que havia decaído”. Mollinger, ele acreditava, realizava suas curas por meio da “intervenção milagrosa” de Santo Antônio.
Um ressurgimento das peregrinações
Após a morte de Mollinger em 1892, as multidões deixaram de vir. Mas, nos últimos anos, tem havido um ressurgimento das peregrinações entre os católicos americanos. Hoje, a Capela de Santo Antônio atrai um fluxo pequeno, porém constante, de visitantes que vêm para visitar a capela, rezar em particular ou recitar a novena a Santo Antônio às terças-feiras.
Uma atmosfera de outro mundo
Alguns visitantes vêm apenas por interesse histórico, vendo as relíquias como exposições em um museu. A presidente da capela, Carole Brueckner, observa que muitas pessoas relatam sentir uma presença quando estão lá. “É bastante gratificante, sabe? Há uma presença que nos alcança por dentro.”
A Capela de Santo Antônio é um santuário de fé, mistério e significado histórico. Sua coleção de relíquias, a história do Padre Mollinger e a tradição contínua de peregrinação fazem dela um destino atraente tanto para os devotos quanto para os curiosos.
