Peter Mark Roget: de prisioneiro de Napoleão a gênio da lexicografia
Início da vida e educação
Peter Mark Roget nasceu em 1779, filho de um relojoeiro suíço que se estabeleceu na Inglaterra. Roget demonstrou aptidão precoce para línguas e ciências, e passou a estudar medicina na Universidade de Edimburgo. Após sua graduação, passou vários anos trabalhando como médico e inventor, mas sua verdadeira paixão estava nas palavras.
Grand Tour e cativeiro napoleônico
Em 1802, Roget embarcou em um Grand Tour pela Europa, um rito de passagem para jovens ingleses ricos. Ele foi acompanhado por dois adolescentes, Burton e Nathaniel Philips, cujo pai contratou Roget como seu tutor.
O trio passou vários meses em Paris, onde testemunhou a ascensão de Napoleão Bonaparte. Eles ficaram fascinados pelo grande general, mas sua estadia foi interrompida quando a Grã-Bretanha e a França entraram em guerra em 1803. Napoleão emitiu um decreto determinando que todos os cidadãos britânicos em território francês com mais de 18 anos deveriam ser mantidos como prisioneiros de guerra.
Roget e os irmãos Philips ficaram presos em Genebra, que Napoleão havia anexado. Roget tentou fugir, mas foi capturado e ordenado a se render. Desesperado para escapar do cativeiro, Roget solicitou aos funcionários isenções como médico e tutor, mas seus apelos foram negados.
Fuga para Neuchâtel
Como os irmãos Philips eram jovens demais para estarem sujeitos ao edito de Napoleão, Roget os enviou para o outro lado da fronteira, para a Confederação Suíça. Ele então recorreu a um último e desesperado recurso: mudar sua cidadania.
O pai de Roget havia sido cidadão genebrino, e Roget conseguiu rastrear sua certidão de batismo. Com esta prova de sua herança genebrina, Roget conseguiu obter um passaporte e se juntar aos irmãos Philips em Neuchâtel.
Retorno à Inglaterra e atividades científicas
Roget e os meninos finalmente retornaram à Inglaterra, onde Roget retomou sua carreira como médico e inventor. Ele também publicou extensivamente sobre tópicos científicos, incluindo um artigo sobre uma régua de cálculo logarítmica que ele havia inventado.
Em 1814, Roget foi eleito membro da Royal Society de Londres. Seu trabalho científico mais significativo foi um estudo abrangente de fisiologia nos reinos vegetal e animal, publicado na série Bridgewater Treatises.
A criação do Thesaurus
Após se aposentar da medicina e da ciência em 1849, Roget voltou sua atenção para as palavras. Ele sempre foi fascinado por linguagem e compilou uma lista de cerca de 15.000 palavras durante sua juventude.
Nos três anos seguintes, Roget reuniu suas palavras em seis categorias abrangentes, incluindo “matéria”, “intelecto” e “volição”. Ele as organizou e classificou com base em seus significados e relacionamentos, criando um guia abrangente para o conhecimento humano.
Publicação e legado
O Thesaurus de Roget foi publicado em 1853 e rapidamente se tornou um best-seller. Foi o primeiro thesaurus a oferecer a profundidade e o escopo do trabalho de Roget, e revolucionou a maneira como as pessoas escreviam e falavam.
Roget supervisionou mais de duas dúzias de edições e impressões adicionais de seu Thesaurus nos 16 anos seguintes. Ele continuou trabalhando em uma edição expandida até sua morte em 1869, aos 90 anos.
O Thesaurus de Peter Mark Roget continua sendo uma das obras de referência mais importantes da língua inglesa. É um testemunho de seu gênio e de sua paixão ao longo da vida pelas palavras.
