A Menorá Nacional: um símbolo do Hanukkah e da liberdade religiosa
A tradição da Menorá Nacional
A tradição da Menorá Nacional começou em 1979, quando o líder judeu ortodoxo Abraham Shemtov se aproximou do presidente Jimmy Carter para solicitar que uma menorá fosse colocada na Elipse, a área do parque entre a Casa Branca e o Monumento a Washington. Shemtov acreditava que a capital do país deveria ter uma menorá para representar o Hanukkah, assim como tinha uma árvore de Natal para representar o Natal.
Inicialmente, o secretário do Interior negou o pedido de Shemtov, citando preocupações sobre a violação da Primeira Emenda. No entanto, Shemtov pediu a ajuda de Stu Eizenstat, conselheiro do presidente Carter, que ameaçou negar a licença para a Árvore de Natal Nacional se a licença da menorá não fosse aprovada. O secretário cedeu e a primeira Menorá Nacional foi acesa naquele ano, com a participação do presidente Carter na cerimônia.
O crescimento da Menorá Nacional
Nos primeiros anos, a cerimônia de iluminação da Menorá Nacional era realizada no Parque Lafayette, do outro lado da rua da Casa Branca. Apenas algumas dezenas de pessoas compareceram à primeira cerimônia, mas o evento cresceu em popularidade ao longo dos anos. Em 1982, o presidente Ronald Reagan designou a menorá como a “Menorá Nacional”, equiparando seu acendimento ao acendimento da Árvore Nacional de Natal. Cinco anos depois, a menorá foi transferida para seu local atual na Elipse.
Hoje, a cerimônia de iluminação da Menorá Nacional é um grande evento, com a presença de milhares de pessoas e assistido por milhões de outras pela televisão e online. A cerimônia geralmente é liderada por um político judeu proeminente e a menorá é acesa por oito noites, uma vela a cada noite, para comemorar as oito noites do Hanukkah.
O simbolismo da Menorá Nacional
A Menorá Nacional é mais do que apenas um símbolo do Hanukkah. É também um símbolo de liberdade religiosa e da importância de proteger os direitos de todos os americanos de praticar sua fé. O tamanho e a localização da menorá são regulados pela lei judaica, que estabelece que ela deve ser visível à distância, mas não tão alta que as pessoas tenham que esticar o pescoço para vê-la. Isso simboliza o delicado equilíbrio entre a necessidade de expressão religiosa e a necessidade de respeitar os direitos dos outros.
O significado do Hanukkah
O Hanukkah é um feriado judaico que comemora a vitória dos Macabeus sobre o Império Selêucida no século II a.C. Os Macabeus eram um grupo de rebeldes judeus que lutaram pelo direito de praticar sua religião livremente. A menorá é um símbolo da vitória dos Macabeus e do triunfo da luz sobre as trevas.
A Menorá Nacional hoje
A Menorá Nacional continua a ser um poderoso símbolo do Hanukkah e da liberdade religiosa. É um lembrete da importância de lutar por nossos direitos e da necessidade de respeitar os direitos dos outros. A menorá é um farol de esperança e inspiração para todos os americanos, independentemente de sua fé.