William Barker Cushing: Najbardziej zuchwały oficer marynarki wojennej w wojnie secesyjnej
Wczesne życie i kariera
William Barker Cushing urodził się w 1842 roku w Fredonii w stanie Nowy Jork. Uczęszczał do Akademii Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, ale został wydalony w ostatnim roku z powodów dyscyplinarnych. Jednak wkrótce przywrócono go do służby i szybko udowodnił swoją wartość jako sprawny i odważny oficer.
Zatopienie CSS Albemarle
Najsłynniejszy wyczyn Cushinga miał miejsce w październiku 1864 roku, kiedy poprowadził śmiały rajd w górę rzeki Roanoke, aby zatopić CSS Albemarle, potężny okręt pancerny, który terroryzował siły Unii. Pomimo silnego ostrzału ze strony okrętu pancernego i z brzegu, łódź Cushinga parła pełną parą w kierunku zapory z bali i umieściła torpedę drążkową pod kadłubem Albemarle. Eksplozja zatopiła okręt pancerny, zapewniając Unii ważne zwycięstwo.
Powitanie bohatera
Sukces Cushinga uczynił go bohaterem narodowym. Otrzymał podziękowania od Kongresu, awansował do stopnia komandora porucznika i został uhonorowany w swoim rodzinnym mieście i innych miastach. Jego wizerunek zdobił okładkę „Harper’s Weekly” i stał się symbolem ducha walki Unii.
Późniejsza kariera
Po wojnie Cushing kontynuował służbę w marynarce wojennej, awansując do stopnia kontradmirała. Dowodził Eskadrą Azjatycką podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej i odegrał kluczową rolę w zdobyciu Zatoki Manilskiej. Zmarł w 1874 roku w wieku 32 lat, ale jego spuścizna jako jednego z najbardziej zuchwałych i odnoszących sukcesy oficerów marynarki wojennej w amerykańskiej historii trwa nadal.
Dziedzictwo Williama Barkera Cushinga
Śmiały atak Williama Barkera Cushinga na CSS Albemarle był jedną z najbardziej zuchwałych i udanych operacji morskich w historii Ameryki. Jego odwaga i umiejętności zainspirowały jego towarzyszy marynarzy i pomogły odwrócić bieg wojny secesyjnej na korzyść Unii. Dziedzictwo Cushinga nadal inspiruje oficerów marynarki wojennej i historyków, a on pozostaje jedną z najbardziej znanych postaci w amerykańskiej historii morskiej.
Dodatkowe szczegóły
- Rajd Cushinga na Albemarle był uważany za misję samobójczą, ale on i jego załoga wykonali ją z niesamowitą umiejętnością i odwagą.
- Cushing miał zaledwie 22 lata, kiedy poprowadził rajd, co czyni go jednym z najmłodszych oficerów, którzy kiedykolwiek dowodzili tak niebezpieczną operacją.
- CSS Albemarle był potężnym okrętem pancernym, ale torpeda drążkowa Cushinga okazała się jego zgubą.
- Zwycięstwo Cushinga nad Albemarle pomogło otworzyć rzekę Roanoke dla sił Unii i przyczyniło się do ostatecznego zwycięstwa Unii w wojnie secesyjnej.
- Rajd Cushinga jest nadal badany przez oficerów marynarki wojennej jako przykład tego, jak pokonać pozornie nie do pokonania przeciwności.