Historyczny budynek Old War Office w Londynie odrodził się jako luksusowy hotel
Dziedzictwo historii
Stojący dumnie w londyńskiej dzielnicy Whitehall, budynek Old War Office był świadkiem wielu stuleci brytyjskiej historii. Począwszy od jego początków jako rezydencji arcybiskupa Yorku w XIII wieku, aż po przekształcenie go w Pałac Whitehall przez Henryka VIII, miejsce to było centralnym punktem władzy i wpływów.
Po niszczycielskim pożarze w 1698 roku pałac został zastąpiony przez arystokratyczne domy, w tym Winchester House, który ostatecznie stał się brytyjskim ministerstwem wojny. Pod koniec XIX wieku rząd zlecił budowę nowego budynku, aby sprostać rosnącym potrzebom swoich przywódców wojskowych.
Architektoniczna wspaniałość
Zaprojektowany przez architekta Williama Younga, budynek Old War Office został ukończony w 1906 roku i prezentował styl baroku edwardiańskiego. Jego trapezoidalna struktura, pokryta 26 000 ton kamienia portlandzkiego, mieściła ponad 1000 biur połączonych rozległą siecią korytarzy.
Wojenny ośrodek dowodzenia Winstona Churchilla
Old War Office odegrało kluczową rolę w znakomitej karierze Winstona Churchilla. Pełnił funkcję politycznego szefa Royal Navy, ministra wojny i premiera w jego czcigodnych murach. Podczas II wojny światowej budynek stał się centrum dowodzenia Churchilla i innych przywódców wojskowych, w tym T.E. Lawrence’a z Arabii.
Literacka inspiracja
Old War Office ma również znaczenie literackie jako inspiracja dla kultowych powieści o Jamesie Bondzie autorstwa Iana Fleminga. Fleming, były oficer wywiadu marynarki wojennej, wykorzystał swoje doświadczenia w budynku, aby ukształtować postać fikcyjnego tajnego agenta. Kilka filmów o Jamesie Bondzie zostało nakręconych w tym miejscu, w tym thriller Skyfall z 2012 roku.
Nowy rozdział: Raffles London at the OWO
Po ośmiu latach gruntownej renowacji Old War Office ponownie otworzyło swoje podwoje jako luksusowy kompleks hotelowo-mieszkalny o nazwie Raffles London at the OWO. Obiekt oferuje 120 pokoi i apartamentów, 85 rezydencji, dużą salę balową, spa, dziewięć restauracji i trzy bary.
Deweloperzy skrupulatnie zachowali bogatą historię budynku, jednocześnie przekształcając go w nowoczesną oazę. Oryginalne elementy, takie jak bruk, mozaikowe podłogi i dębowe panele, zostały pieczołowicie odrestaurowane. Dyrektor zarządzający hotelu, Philippe Leboeuf, podkreśla, że „nadaje nowe życie budynkowi, który istnieje od 1906 roku”.
Zachowanie dziedzictwa Londynu
Przekształcenie Old War Office w hotel wywołało debatę na temat ochrony zabytkowych budynków. Niektórzy twierdzą, że takie przekształcenia zmniejszają znaczenie tych punktów orientacyjnych. Jednak deweloperzy utrzymują, że prywatne inwestycje są niezbędne, aby zapobiec popadnięciu tych budowli w ruinę.
Projekt ilustruje wyzwania i korzyści związane z adaptacją zabytkowych budynków do nowoczesnych zastosowań. Łącząc stare z nowym, Raffles London at the OWO oferuje wyjątkowe i luksusowe doświadczenie, jednocześnie chroniąc część architektonicznego dziedzictwa Londynu.
Odkrywanie okolicy
Goście hotelu mogą zanurzyć się w tętniącej życiem okolicy Whitehall. Downing Street nr 10, oficjalna rezydencja brytyjskiego premiera, znajduje się tuż obok. W pobliżu znajdują się również sale wojenne Churchilla, w których Churchill i jego gabinet podejmowali kluczowe decyzje podczas II wojny światowej.
Dzielnica Whitehall oferuje bogactwo atrakcji kulturalnych, w tym muzea, teatry i galerie sztuki. Odwiedzający mogą zagłębić się w brytyjską historię w Cabinet War Rooms lub zwiedzić słynną kolekcję obrazów w National Gallery.
Dziedzictwo na przyszłość
Przekształcenie londyńskiego Old War Office w luksusowy hotel jest świadectwem trwałej odporności zabytkowych budynków. Zachowując przeszłość i obejmując przyszłość, Raffles London at the OWO zapewnia, że ten ikoniczny punkt orientacyjny będzie nadal zachwycał kolejne pokolenia.
