Annie Kenney: Pomijana sufrażystka i symbol walki
Pierwsze działanie bojowe
13 października 1905 r. Annie Kenney i Christabel Pankhurst przeszły do historii, wkraczając na wiec polityczny w Manchesterze w Anglii i domagając się prawa do głosowania dla kobiet. Ich aresztowanie i uwięzienie za ten czyn jest powszechnie uważane za pierwsze bojowe działanie ruchu sufrażystek.
List z więzienia
Niedawno odkryty list od Kenney do jej siostry Nell rzuca nowe światło na jej doświadczenia za kratkami. List znaleziony w British Columbia Archives przez historyczkę Lyndsey Jenkins daje rzadki wgląd w myśli i emocje sufrażystki uwięzionej za swoje przekonania.
Kobieta ludu
W przeciwieństwie do wielu innych przywódczyń sufrażystek, które pochodziły z elitarnych środowisk, Kenney była kobietą z klasy robotniczej. Urodziła się w Oldham, mieście w hrabstwie Greater Manchester, w 1879 r. i zaczęła pracować w przędzalni bawełny w wieku 10 lat. Jej doświadczenia jako pracownicy dały jej wyjątkową perspektywę na temat trudności, z jakimi borykały się kobiety z klasy robotniczej.
Kluczowa postać w WSPU
Kenney wstąpiła do Women’s Social and Political Union (WSPU), radykalnego skrzydła ruchu sufrażystek założonego przez Emmeline Pankhurst, matkę Christabel. Szybko stała się ważną postacią dla WSPU, pomagając szerzyć przesłanie o prawie wyborczym do innych kobiet pracujących.
Na czele ruchu
Po uwięzieniu Emmeline Pankhurst i ucieczce Christabel do Paryża, Kenney skutecznie przewodziła WSPU przez trudne lata aż do ustawy o reprezentacji ludu z 1918 r., która przyznała kobietom pierwsze prawa wyborcze.
Więzienie i problemy zdrowotne
Kenney była kilkakrotnie aresztowana i więziona po incydencie z 1905 roku. Według University of Oxford jej głodówki i strajki pragnieniowe podczas tych uwięzień „zniszczyły jej zdrowie”.
Niedocenione znaczenie
Pomimo swojego zaangażowania w sprawę sufrażystek, Kenney jest mniej pamiętana niż inne kluczowe postacie, takie jak Pankhursty. Niedawno odkryty list oferuje cenne informacje o kobiecie, której „znaczenie jest często niedoceniane i źle rozumiane” — mówi Jenkins.
Ujawniający dokument
„To ekscytujący i odkrywczy dokument” — dodaje Jenkins — „który pogłębia nasze zrozumienie walki o prawo wyborcze i kobiet, które ją toczyły”. List przedstawia osobistą perspektywę na ruch sufrażystek i poświęcenia poniesione przez jego członkinie.
Publiczne emocje i prywatne zmartwienia
List ujawnia kontrast między publicznym entuzjazmem Kenney wobec sprawy sufrażystek a jej prywatnymi obawami o wpływ jej działań na rodzinę. Wyraziła zaniepokojenie ich dezaprobatą i gniewem, szczególnie ze strony swojej siostry Alice.
Dziedzictwo i inspiracja
Historia Annie Kenney przypomina nam o odwadze i determinacji kobiet, które walczyły o prawo wyborcze. Jej list z więzienia jest cennym dokumentem historycznym, który rzuca światło na osobiste doświadczenia sufrażystek i złożoność ich walki.
Projekt Annie Kenney planuje ustawić pomnik sufrażystki na Parliament Square w Oldham, aby upamiętnić jej wkład w ruch. Ta statua będzie trwałym przypomnieniem o znaczeniu Kenney i ważnej roli, jaką odegrała w zapewnieniu kobietom prawa głosu.
