Trzęsienia ziemi w Oklahomie związane z wydobyciem ropy naftowej i gazu
Ostatni wzrost aktywności sejsmicznej
W ostatnich latach Oklahoma doświadczyła znacznego wzrostu aktywności sejsmicznej. W 2014 roku w stanie odnotowano 145 trzęsień ziemi o magnitudzie 3,0 lub większej, co jest najwyższą liczbą kiedykolwiek zarejestrowaną. Ten wzrost aktywności jest częściowo spowodowany wtłaczaniem ścieków, procesem stosowanym przy wydobyciu ropy naftowej i gazu.
Wytłaczanie ścieków i wywołana sejsmiczność
Wytłaczanie ścieków polega na pompowaniu ścieków z eksploatacji ropy naftowej i gazu do podziemnych otworów. Ta woda pod wysokim ciśnieniem może zwiększyć ciśnienie w otaczającej ją skale, powodując pęknięcie istniejących uskoków i wyzwolenie trzęsień ziemi.
United States Geological Survey (USGS) i Oklahoma Geological Survey odkryły, że wtłaczanie ścieków zwiększyło ryzyko wystąpienia dużych trzęsień ziemi w Oklahomie. Największe trzęsienie ziemi kiedykolwiek zarejestrowane w stanie, o magnitudzie 5,6 w 2011 roku, było związane z wydobyciem ropy naftowej i gazu.
Podwyższona aktywność sejsmiczna i przyszłe ryzyko
Wzrost aktywności sejsmicznej w Oklahomie wzbudził obawy dotyczące możliwości wystąpienia dużych trzęsień ziemi w przyszłości. USGS szacuje, że prawdopodobieństwo wystąpienia trzęsienia ziemi o magnitudzie 6,0 lub większej w Oklahomie wzrosło sześciokrotnie od 2008 roku.
Wydobywanie ropy naftowej i gazu w innych regionach
Oklahoma nie jest jedynym regionem dotkniętym trzęsieniami ziemi związanymi z wydobyciem ropy naftowej i gazu. Podobne powiązania zaobserwowano w Ohio, Teksasie, Kolumbii Brytyjskiej i innych obszarach.
Łagodzenie ryzyka
Naukowcy pracują nad opracowaniem sposobów łagodzenia ryzyka wywołanej sejsmiczności spowodowanej wtłaczaniem ścieków. Jednym z podejść jest zmniejszenie ilości ścieków wtłaczanych do podziemnych otworów. Inną strategią jest stosowanie alternatywnych metod usuwania ścieków, takich jak wtłaczanie powierzchniowe lub recykling.
Bieżący monitoring i badania
USGS i inne agencje nadal monitorują aktywność sejsmiczną w Oklahomie i innych obszarach dotkniętych wydobyciem ropy naftowej i gazu. Prowadzone są również badania mające na celu lepsze zrozumienie przyczyn i zagrożeń związanych z wywołaną sejsmicznością.