Starożytne odchody owiec ujawniają osadnictwo sprzed epoki wikingów na Wyspach Owczych
Przybycie Celtów
Wyspy Owcze, położone pomiędzy Norwegią a Islandią na Północnym Atlantyku, były niegdyś uważane za zasiedlone po raz pierwszy przez wikingów około 850 r. n.e. Jednak ostatnie badania odkryły dowody sugerujące, że wyspy były zamieszkane wieki wcześniej przez Celtów.
Analiza starożytnych odchodów owiec znalezionych na dnie jeziora na wyspie Eysturoy wykazała obecność udomowionych owiec pomiędzy 492 a 512 r. n.e. To odkrycie, wraz z brakiem jakichkolwiek śladów życia ssaków na wyspach przed V wiekiem, wskazuje, że owce musiały zostać przywiezione przez osadników.
Dowody z przypalonych ziaren jęczmienia
Dalszego potwierdzenia obecności sprzed epoki wikingów na Wyspach Owczych dostarczyło badanie z 2013 r. przypalonych ziaren jęczmienia odkrytych pod podłogą wikińskiego domu podłużnego na wyspie Sandoy. Ziarna te zostały datowane na okres od 300 do 500 lat przed przybyciem osadników normańskich w regionie.
Inne możliwe wskazania wczesnego zasiedlenia
Teksty średniowieczne sugerują, że irlandzcy mnisi mogli dotrzeć na Wyspy Owcze na początku VI wieku. Ponadto na wyspach znaleziono nie datowane celtyckie znaczniki grobów i nazwy miejsc. Niektórzy eksperci spekulowali również, że „Wyspa Błogosławionych”, miejsce odwiedzone przez Świętego Brendana pomiędzy 512 a 530 r. n.e., mogło znajdować się na Wyspach Owczych.
Dowody z DNA
Analiza DNA współczesnych mieszkańców Wysp Owczych wykazuje, że ich pochodzenie ze strony ojca jest głównie skandynawskie, podczas gdy ich DNA ze strony matki jest głównie brytyjskie lub irlandzkie. Może to być znak, że wikingowie zabierali ze sobą na wyprawy kobiety niepochodzące ze Skandynawii lub że doszło do wymieszania się nowo przybyłych z istniejącą populacją pochodzenia celtyckiego.
Zmiany środowiskowe
Wprowadzenie owiec na Wyspy Owcze miało znaczący wpływ na lokalne środowisko. Analiza rdzeni osadów z jeziora na Eysturoy wykazuje, że rośliny zdrewniałe, takie jak wierzba, jałowiec i brzoza, zaniknęły mniej więcej w czasie przybycia owiec. Rośliny te zostały zastąpione przez roślinność trawiastą, przyjazną dla wypasu.
Konsekwencje dla przyszłych badań
Odkrycie osadnictwa sprzed epoki wikingów na Wyspach Owczych otwiera nowe możliwości badań. Archeolog Kevin Edwards z University of Aberdeen sugeruje, że przyszłe badania mogłyby skupić się na identyfikacji pochodzenia celtyckich osadników i zbadaniu ich interakcji z wikingami, którzy przybyli później.
Rola żeglugi dalekomorskiej
Przybycie Celtów na Wyspy Owcze dowodzi znaczenia żeglugi dalekomorskiej w eksploracji i zasiedlaniu nowych ziem. Pomimo swojej zasłużonej reputacji w zakresie żeglugi morskiej, Skandynawowie przyjęli żeglugę dalekomorską dopiero w latach 750-820 n.e., później niż niektórzy inni Europejczycy.
Wniosek
Dowody przedstawione w tym artykule zdecydowanie sugerują, że Wyspy Owcze były zamieszkane przez Celtów na wiele wieków przed przybyciem wikingów. To odkrycie dostarcza fascynującego spojrzenia na złożoną historię osadnictwa ludzkiego na Północnym Atlantyku i rodzi ważne pytania dotyczące interakcji pomiędzy różnymi kulturami w tym odległym regionie.