Zagadkowy kaczor labradorski: obsesyjna wyprawa ornitologa
Wymarły kaczor labradorski
Kaczor labradorski (Camptorhynchus labradorius) to wymarły gatunek, który zafascynował ornitologa Glena Chiltona. Pomimo niepozornego wyglądu, Chilton wyruszył na „obsesyjną wyprawę”, aby odwiedzić wszystkie zachowane okazy tego nieuchwytnego ptaka, którą opisał w swojej książce „The Curse of the Labrador Duck: My Obsessive Quest to the Edge of Extinction” („Klątwa kaczora labradorskiego: Moja obsesyjna wyprawa na skraj wyginięcia”).
Obraz kaczora labradorskiego autorstwa Johna J. Audubona
Obraz kaczora labradorskiego namalowany przez Audubona, znanego wówczas jako kaczor łaciaty, przedstawia samicę i samca na zboczu wzgórza z widokiem na ocean. Osobliwa poza samca spotkała się z negatywnymi opiniami, podczas gdy samica stoi obok, sprawiając wrażenie rozbawionej.
Okazy kaczora labradorskiego: podróż dookoła świata
Na terenie Ameryki Północnej i Europy znajduje się zaledwie 55 znanych okazów kaczora labradorskiego. Chilton podróżował intensywnie różnymi środkami transportu, aby zobaczyć i zmierzyć każdy z nich. Jego podróż zaprowadziła go do muzeów dużych i małych, w tym do Muzeum Historii Naturalnej im. Smithsona, w którym znajduje się cztery okazy.
Taksydermia i recenzje muzeów
Opisy okazów autorstwa Chiltona dostarczają informacji na temat technik taksydermicznych. Przedstawia również zabawne recenzje muzeów i kuratorów, których spotkał. Muzeum Historii Naturalnej im. Smithsona zyskało jego aprobatę pomimo nieznacznie sfatygowanych okazów kaczek.
Poza kaczkami: podróże Chiltona
Poszukiwania Chiltona wykraczały poza szukanie okazów kaczek. Odwiedził różne miejsca, w tym francuską wioskę La Châtre, miejsce urodzenia pisarki George Sand. Jego dziennik podróży zawiera opowieści o kąpielach nago, bliskich aresztowaniach i dużej ilości piwa.
Poszukiwania 55. kaczki: sześcioletnia odyseja
Poszukiwania nieuchwytnego 55. okazu kaczora labradorskiego stały się niemal fantastyczne. Trwające sześć lat poszukiwania wymagały pomocy szejka Sauda z Kataru. Chilton wciąż utrzymuje, że zidentyfikował wszystkie istniejące okazy i zaoferował nagrodę w wysokości 10 000 dolarów za każde nowe odkrycie.
Poszlaki dotyczące zaginionych okazów
Intrygujące poszlaki sugerują, że mogą istnieć dodatkowe okazy kaczora labradorskiego. Podobno jeden z nich został skradziony z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej wiele dekad temu. Inny mógł znajdować się w Muzeum Brooklyńskim do 1935 roku. Chilton niecierpliwie oczekuje informacji o ich lokalizacji.
Klątwa kaczora labradorskiego
Książka Chiltona to coś więcej niż tylko poszukiwanie wymarłych ptaków. To mieszanka nauki, dziennika podróży i osobistych anegdot, która oferuje wgląd w świat ornitologii i zagadkową naturę wyginięcia. Pomimo braku walorów estetycznych kaczki, pasja Chiltona do swojego tematu przebija przez tekst, czyniąc tę książkę wciągającą lekturą dla każdego, kto interesuje się historią naturalną, eksploracją i tajemnicami przeszłości.