Thomas Jefferson: skomplikowana spuścizna
Rola Jeffersona w niewolnictwie
Thomas Jefferson, jeden z najbardziej czczonych ojców-założycieli Ameryki, jest również postacią głęboko kontrowersyjną ze względu na posiadanie przez niego niewolników. Artykuł Henry’ego Wienceka zatytułowany „Master of Monticello” rzuca nowe światło na złożoną relację Jeffersona z niewolnictwem.
Wiencek twierdzi, że akceptacja przez Jeffersona handlu niewolnikami nie była jedynie odzwierciedleniem norm jego czasów, ale aktywnym wyborem, który ukształtował jego życie i spuściznę. Obłuda Jeffersona jest szczególnie uderzająca, gdy zestawi się ją z jego elokwentnymi słowami o wolności i równości w Deklaracji Niepodległości.
Konflikt między słowami a czynami Jeffersona
Komentarz internetowa Rita Stevens wyraża rozczarowanie, jakie odczuwają wielu ludzi, gdy stają w obliczu kontrastu między ideałami Jeffersona a jego czynami. Pisze: „Teraz widzę pazernego, aroganckiego, zadowolonego z siebie wyzyskiwacza ludzi”.
Albie Davis zastanawia się, czy Monticello, okazała plantacja Jeffersona, była cudem wynalazczości, czy też symbolem jego nienasyconego poczucia uprawnień. Dale M. Wiley zwraca uwagę, że nawet George Washington, który jest często przedstawiany jako bardziej postępowy w kwestii niewolnictwa niż Jefferson, posiadał wielu niewolników, których wolność została opóźniona do czasu jego śmierci.
Niebezpieczeństwa kultu bohaterów
Artykuł Wienceka służy jako przestroga przed niebezpieczeństwami kultu bohaterów. Wiley ostrzega, że „w swoim wysiłku obalenia jednego mitu, Wiencek mógł nieświadomie stworzyć kolejny”. Twierdzi, że tendencja do idealizowania postaci historycznych może prowadzić nas do przeoczenia ich wad i niespójności.
Daniel Ellsberg: współczesny bohater
Artykuł Ronalda Van Deusena zatytułowany „Arresting Personality” przedstawia nam Daniela Ellsberga, współczesnego bohatera, który poświęcił swoje życie walce o pokój i sprawiedliwość. Aresztowanie Ellsberga w Białym Domu w 2011 roku za pokojowe obywatelskie nieposłuszeństwo jest przypomnieniem o znaczeniu wypowiadania się przeciwko niesprawiedliwości, nawet jeśli wiąże się to z osobistym kosztem.
Trwałe dziedzictwo wojny w Wietnamie
Aktywizm Ellsberga ma swoje korzenie w jego doświadczeniach jako informatora podczas wojny w Wietnamie. Jego opublikowanie Pentagon Papers w 1971 roku pomogło ujawnić oszustwo rządu w sprawie wojny i przyczyniło się do rozwoju ruchu antywojennego.
Historia Ellsberga jest świadectwem tego, że jednostki mogą wiele zdziałać, nawet w obliczu przeciwności losu. Jego dziedzictwo to odwaga, uczciwość i niezachwiane zaangażowanie na rzecz pokoju.
Dyskusja
Artykuły Wienceka i Van Deusena poruszają ważne pytania dotyczące natury heroizmu, roli niewolnictwa w historii Ameryki i znaczenia wypowiadania się przeciwko niesprawiedliwości. Zapewniają również cenne spostrzeżenia na temat złożonej i często sprzecznej natury ludzkich istot.