Nauka stojąca za stworzeniem najbardziej wodoodpornego materiału na Ziemi
Materiały wodoodporne są ostatnio w modzie i to z ważnych powodów. Można z nich tworzyć wszystko, od płaszczy przeciwdeszczowych po namioty, a nawet skrzydła samolotów. Ale co by było, gdyby istniał materiał tak wodoodporny, że odpychałby nawet najsilniejszą ulewę?
Właśnie taki materiał stworzył zespół badaczy z MIT. Zainspirowani skrzydłami motyli opracowali nowy materiał, który jest najbardziej hydrofobowy (odpychający wodę) jak dotąd.
Jak to działa?
Sekret wodoodporności tego nowego materiału tkwi w jego fakturze. Powierzchnia materiału pokryta jest maleńkimi wypustkami, które powodują, że krople wody spłaszczają się i rozpadają na mniejsze krople. Te mniejsze krople są następnie łatwiej odpychane przez powierzchnię materiału.
Zjawisko to znane jest jako „efekt naleśnika”. Kiedy kropla wody uderza w powierzchnię o karbowanej fakturze, rozprzestrzenia się i spłaszcza jak naleśnik. Zmniejsza to powierzchnię styku pomiędzy kroplą wody a powierzchnią, ułatwiając wodzie spłynięcie.
Zastosowanie
Potencjalne zastosowania tego nowego materiału są ogromne. Można by go użyć do stworzenia ubrań, które utrzymują nas w suchości nawet w najsilniejszym deszczu, lub do stworzenia skrzydeł samolotów, które są mniej podatne na oblodzenie. Można by go nawet użyć do stworzenia turbin wiatrowych, które są bardziej wydajne w wytwarzaniu energii elektrycznej.
Zalety
Istnieje wiele zalet stosowania materiałów hydrofobowych. Są one:
- Bardziej wodoodporne niż tradycyjne materiały
- Mniej podatne na oblodzenie
- Wydajniejsze w wytwarzaniu energii elektrycznej
- Można je wykorzystać do tworzenia różnych produktów, od odzieży po skrzydła samolotów
Jak możemy to jeszcze bardziej ulepszyć?
Naukowcy z MIT wciąż pracują nad sposobami, aby ich nowy materiał był jeszcze bardziej wodoodporny. Uważają, że poprzez zwiększenie liczby wypustek na powierzchni mogą jeszcze bardziej zmniejszyć powierzchnię styku pomiędzy kroplami wody a materiałem. Dzięki temu materiał stałby się jeszcze bardziej hydrofobowy i odporny na oblodzenie.
Wniosek
Opracowanie tego nowego hydrofobowego materiału stanowi przełom w dziedzinie nauki o materiałach. Ma on potencjał zrewolucjonizowania wielu gałęzi przemysłu, od odzieżowego po lotniczy. Ponieważ naukowcy wciąż udoskonalają materiał, możemy spodziewać się jeszcze bardziej niesamowitych zastosowań dla niego w przyszłości.