Najstarszy film przedstawiający zaćmienie Słońca: podróż przez historię
Początki kinematografii astronomicznej
W 1900 r. Nevil Maskelyne, znany magik i astronom, dokonał niezwykłego wyczynu, rejestrując pierwsze ruchome obrazy zaćmienia Słońca. Wykorzystując specjalnie zaprojektowany adapter teleskopowy do kamery filmowej, Maskelyne wyruszył w podróż, by udokumentować to niebiańskie wydarzenie w Karolinie Północnej.
Pasja Maskelyne’a do filmu i astronomii
Fascynacja Maskelyne’a filmem i astronomią przeplatała się przez całe jego życie. Jego ojciec, John Nevil Maskelyne, był również magikiem i wczesnym pionierem filmu, natomiast sam Maskelyne był członkiem Royal Astronomical Society. Pchany pragnieniem wykorzystania mocy filmu do badań naukowych, Maskelyne postanowił nakręcić całkowite zaćmienie Słońca.
Zaginiony i odnaleziony film
Pierwsza próba sfilmowania przez Maskelyne’a całkowitego zaćmienia w Indiach w 1898 r. zakończyła się rozczarowaniem, gdy skradziono puszkę z filmem. Niezrażony udał się do Karoliny Północnej w 1900 r., sponsorowany przez British Astronomical Association. Tym razem udało mu się zarejestrować zaćmienie na filmie, zachowując rzadki obraz tego astronomicznego zjawiska.
Ponowne odkrycie i renowacja
Ponad wiek później Royal Astronomical Society ponownie odkryła w swoich archiwach jednominutowy fragment filmu Maskelyne’a. Współpracując z British Film Institute (BFI), towarzystwo skrupulatnie odrestaurowało każdą klatkę przy użyciu najnowocześniejszej technologii i zeskanowało ją w rozdzielczości 4K. Powstała w ten sposób wersja cyfrowa jest teraz dostępna online dla całego świata.
Magia, sztuka i nauka splątane
Renowacja filmu Maskelyne’a podkreśla zbieżność magii, sztuki i nauki. Jak zauważa Bryony Dixon, kuratorka filmów niemych w BFI: „Film, podobnie jak magia, łączy w sobie sztukę i naukę”. Pasja Maskelyne’a do obu tych dziedzin pozwoliła mu stworzyć przełomowe dzieło, które przekracza granice.
Dziedzictwo innowacji
Wkład Maskelyne’a w dziedzinę astronomii wykraczał poza jego film o zaćmieniu. Był jednym z pierwszych pionierów filmu zwolnionego oraz pomagał brytyjskiemu Ministerstwu Wojny analizować pociski artyleryjskie w locie. Jego innowacyjny duch i chęć eksploracji nieznanego pozostawiły trwałe dziedzictwo zarówno w nauce, jak i rozrywce.
Skok radiowy
Oprócz swoich osiągnięć astronomicznych, Maskelyne odegrał również rolę w historii technologii. W 1903 r. został zatrudniony przez firmę telegraficzną, aby zakłócić demonstrację nowo wynalezionego radia Guglielmo Marconiego. Maskelyne skutecznie zakłócił transmisję Marconiego, czyniąc z tego incydent pierwszy znany atak hakerski.
Zachowanie przeszłości dla przyszłości
Renowacja filmu przedstawiającego zaćmienie Słońca Maskelyne’a przypomina o znaczeniu zachowania naszego dziedzictwa filmowego. Ten rzadki i cenny dokument dostarcza cennych informacji o początkach filmu i astronomii. Udostępniając go w Internecie, Royal Astronomical Society i BFI zapewniają, że spuścizna Maskelyne’a będzie nadal inspirować przyszłe pokolenia.
