Ławica czerwonych krabów wprawia w osłupienie biologów morskich
Odkrycie ogromnego roju
Podczas nurkowania z użyciem submersible u wybrzeży Panamy, biolodzy morscy byli świadkami niezwykłego widoku: ogromny rój tysięcy czerwonych krabów maszerujących po dnie oceanu. To niespotykane zachowanie pozostawiło naukowców w osłupieniu.
Wyjątkowe zjawisko
„Nie mieliśmy pojęcia, co powoduje tę wielką chmurę, dopóki nie zobaczyliśmy ich poruszających się jak owady” – powiedział Jesús Pineda, biolog z Woods Hole Oceanographic Institution. „Nigdy wcześniej czegoś takiego nie widziano”.
Rój został zauważony u podstawy podmorskiej góry Hannibal Bank, podwodnej góry położonej około 1200 stóp pod powierzchnią. Podczas gdy Hannibal Bank słynie z różnorodnego życia morskiego, tak dużego skupiska czerwonych krabów w tym regionie nigdy wcześniej nie obserwowano.
Bezprecedensowa gęstość
Liczba krabów w roju była zdumiewająca, szacuje się, że na stopę kwadratową przypadało siedem krabów. Ta gęstość jest bezprecedensowa, co czyni ją największym i najgęstszym zarejestrowanym rojem czerwonych krabów.
Środowisko hipoksyczne
Co ciekawe, rój został znaleziony w obszarze o niskim poziomie tlenu, znanym jako „obszar hipoksyczny”. Chociaż wcześniej obserwowano czerwone kraby w podobnych środowiskach, naukowcy spekulują, że mogły się one zebrać w tym rejonie, aby szukać schronienia przed drapieżnikami.
Implikacje zmian klimatycznych
Badanie ubogich w tlen środowisk, takich jak to, staje się coraz ważniejsze, ponieważ zmiany klimatyczne ocieplają oceany i prowadzą do ekspansji tych hipoksycznych regionów. Badając takie środowiska, naukowcy mają nadzieję uzyskać wgląd w to, w jaki sposób zmiany klimatyczne wpływają na ekosystemy morskie.
Eksploracja gór podwodnych
Podwodne góry, takie jak podwodna góra Hannibal Bank, są rozległe i w dużej mierze niezbadane, a mniej niż jeden procent został dokładnie zbadany. Obserwacja roju czerwonych krabów podkreśla potencjał odkrywania nowego i fascynującego życia morskiego w tych niezbadanych głębinach.
Zróżnicowany ekosystem
Podczas tego samego nurkowania Pineda i jego zespół zaobserwowali różnorodną gamę innych stworzeń morskich, w tym płaszczki, ośmiornice, miękkie korale i jeżowce. Ten bogaty ekosystem sugeruje, że Hannibal Bank jest tętniącym życiem siedliskiem dla szerokiej gamy gatunków morskich.
Przyszłe badania
Naukowcy planują powrócić na miejsce, aby przeprowadzić dalsze badania roju czerwonych krabów i otaczającego ekosystemu. Mają nadzieję odkryć powody niezwykłego zachowania krabów, a także lepiej zrozumieć złożone interakcje między gatunkami w tym wyjątkowym środowisku podwodnym.
To niezwykłe odkrycie ogromnego roju czerwonych krabów nie tylko poszerza naszą wiedzę o życiu morskim, ale także podkreśla znaczenie ciągłej eksploracji i badań w rozległym i tajemniczym królestwie głębin morskich.