Kolczatki australijskie stoją w obliczu poważnych zagrożeń ze strony suszy i pożarów lasów
Kryzys ekologiczny wpływa na unikalne stekowce
Australijskie kolczatki, znane z wyjątkowego połączenia cech ssaków i gadów, stoją w obliczu poważnego zagrożenia ze strony trwającej w kraju suszy i pożarów lasów. Najnowsze badanie opublikowane w Biological Conservation przewiduje, że liczebność kolczatek może spaść nawet o 66% do 2070 roku, a gatunek ten może całkowicie zniknąć z 40% swojego obecnego zasięgu.
Zagrożenia dla populacji kolczatek
Kolczatki, klasyfikowane przez IUCN jako bliski zagrożenia, są bardzo wrażliwe na zmiany środowiskowe. Susza i pożary lasów nasilają istniejące zagrożenia, w tym:
- Utratę siedlisk z powodu wysychania cieków wodnych
- Podwyższoną temperaturę wody, która jest zabójcza dla kolczatek
- Zmniejszoną dostępność pożywienia z powodu wyczerpania populacji owadów
Historyczny spadek liczebności i presja łowiecka
Populacje kolczatek maleją od stuleci. Polowania na ich miękkie, wodoodporne futro w XX wieku znacznie zmniejszyły ich liczebność. Chociaż obecnie polowania są zakazane, wpływ historyczny mógł być poważniejszy, niż wcześniej szacowano, a badania sugerują spadek populacji o ponad 50% od lat 1600.
Śmiertelność młodych i susza
Młode kolczatki mają szczególnie wysoki wskaźnik śmiertelności podczas suszy. Zazwyczaj opuszczają nory swoich matek w styczniu i lutym, ale ponieważ wiele cieków wodnych jest teraz suchych lub odciętych, mają problemy ze znalezieniem wystarczającej ilości pożywienia i schronienia. Oczekuje się, że tegoroczna poważna susza spowoduje powszechne zgony młodych osobników.
Wyzwania w działaniach ochronnych
Ochrona kolczatek stanowi wyjątkowe wyzwanie ze względu na ich kapryśną naturę. W przeciwieństwie do innych zwierząt, takich jak walabie, kolczatek nie można zrzucać z powietrza z pożywieniem, ponieważ spożywają tylko żywą zdobycz. Przenoszenie osieroconych kolczatek do źródeł wody może również zwiększyć konkurencję w już zestresowanych siedliskach.
Przeciążone ośrodki ratunkowe
Ośrodki ratownictwa dzikiej przyrody są już przeciążone opieką nad zwierzętami przemieszczonymi przez niespotykane dotąd pożary buszu. Specjalistyczna opieka wymagana dla kolczatek, w tym ich jadowite ostrogi i duże zapotrzebowanie na pokarm, dodatkowo obciążyłaby te zasoby.
Prawo ochrony środowiska i ochrona przyrody
Kolczatki są obecnie chronione na mocy australijskiego prawa ochrony środowiska. Jednak po niszczycielskich pożarach buszu rozważa się przegląd przepisów dotyczących gatunków zagrożonych. Obrońcy środowiska apelują o zwiększenie rządowego finansowania monitoringu i badań w celu lepszego zrozumienia zagrożeń, z którymi borykają się kolczatki.
Potrzeba działania
Ochrona kolczatek wymaga wieloaspektowego podejścia, w tym:
- Zwiększenia ochrony siedlisk i ich odtworzenia
- Zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych w celu złagodzenia zmian klimatycznych
- Finansowania badań i monitoringu w celu identyfikacji i rozwiązania pojawiających się zagrożeń
- Wspierania inicjatyw ochronnych ukierunkowanych na odbudowę populacji kolczatek
Podejmując te działania, możemy pomóc zapewnić przetrwanie tych zagadkowych i ukochanych stworzeń dla przyszłych pokoleń.