Długa i urocza historia pand w Ameryce
Przybycie pierwszej pandy wielkiej
W 1936 roku Su Lin, trzyipółmiesięczne młode pandy wielkiej, przybyła do San Francisco, stając się pierwszym przedstawicielem swojego gatunku, który postawił łapę na amerykańskiej ziemi. Trzymana w ramionach celebrytki Ruth Harkness, Su Lin oczarowała serca Amerykanów. Jej przybycie zapoczątkowało modę na pandy, która miała ogarnąć cały kraj.
Pandomania w Stanach Zjednoczonych
Ogrody zoologiczne zabiegały o możliwość goszczenia tych egzotycznych zwierząt, wyłapując je z dzikiej natury, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie. Pod koniec lat 30. XX wieku „pandomania” osiągnęła swój szczyt. Zarówno gwiazdy, jak i zwykli obywatele tłumnie odwiedzali ogrody zoologiczne, aby zobaczyć te urocze stworzenia.
Obawy o ochronę
WWF udokumentował, że w latach 1936-1946 obcokrajowcy zabrali z Chin 14 pand. W odpowiedzi Chiny zamknęły swoje granice dla zagranicznych łowców pand. Na początku lat 50. populacja pand w Ameryce spadła do zera.
Panda dyplomacja
W 1957 roku Chiny zaczęły wykorzystywać pandy jako podarunki dyplomatyczne. Ping Ping, pierwsza panda, która opuściła kraj po rewolucji komunistycznej, została wysłana do Związku Radzieckiego. Jednak stan zdrowia Ping Ping pogorszył się z powodu surowego klimatu w Moskwie.
Wizyta Nixona i powrót pand
W 1972 roku historyczna wizyta prezydenta Richarda Nixona w Chinach utorowała drogę powrotowi pand do Stanów Zjednoczonych. Ling-Ling i Hsing-Hsing zostały podarowane Ameryce i stały się ukochanymi mieszkańcami National Zoo.
Wyzwania związane z hodowlą pand
Pomimo narodzin pięciorga młodych na przestrzeni lat, potomstwo Ling-Ling i Hsing-Hsing nie przeżyło dłużej niż kilka dni. Naukowcy ze Smithsonian Institution badali ich zwyczaje rozrodcze i poczynili znaczące postępy w zrozumieniu biologii pandy.
Współpraca w programach hodowlanych
Od połowy lat 80. XX wieku Chiny wypożyczają pandy innym krajom w ramach programów współpracy hodowlanej. Mei Xiang i Tian Tian z National Zoo urodziły troje żyjących młodych: Tai Shana, Bao Bao i Bei Bei. Programy te odgrywają kluczową rolę w ochronie pand.
Status gatunku zagrożonego
W 2016 roku pandy wielkie zostały usunięte z listy gatunków zagrożonych dzięki ochronie ich naturalnych siedlisk. Jednak obrońcy przyrody podkreślają, że pandy nadal są zagrożone i wymagają ciągłej ochrony.
Znaczenie dla ochrony przyrody
Ekolog specjalizujący się w ochronie przyrody Stuart Pimm podkreśla znaczenie pand w ogrodach zoologicznych jako sposobu na zaangażowanie opinii publicznej w ochronę przyrody. Ich uroczy wygląd przyciąga uwagę i wzbudza empatię dla ochrony dzikiej przyrody.
Kwestie etyczne
Etyczne konsekwencje trzymania pand w niewoli wywołały debatę. Niektórzy twierdzą, że ogrody zoologiczne zapewniają pandom bezpieczne i kontrolowane środowisko, podczas gdy inni kwestionują potencjalny wpływ na ich dobrostan i naturalne zachowania.
Przyszłość ochrony pand
Trwające wysiłki na rzecz ratowania pand przynoszą pozytywne rezultaty, czego dowodem jest poprawa ich statusu ochrony. Jednak takie wyzwania, jak utrata siedlisk i zmiany klimatu, nadal zagrażają tym ukochanym zwierzętom. Obrońcy przyrody i naukowcy nadal dokładają wszelkich starań, aby zapewnić przetrwanie pandy wielkiej w przyszłości.