Kalifornijska wydra morska na pierwszych stronach gazet z powodu niezwykłego zachowania i pojawienia się młodego
Hormony ciążowe mogą tłumaczyć niezwykłe zachowanie
Wydra 841, 5-letnia samica wydry morskiej z Kalifornii, trafiła na pierwsze strony gazet tego lata ze względu na swoje niezwykłe zachowanie polegające na kradzieży desek surfingowych i bezczelnym zbliżaniu się do ludzi u wybrzeży Santa Cruz w Kalifornii. Początkowo urzędnicy ds. dzikiej przyrody wyrazili zaniepokojenie bezpieczeństwem publicznym i ogłosili plany schwytania i przesiedlenia wydry, jednak od miesięcy unika ona ich wysiłków.
Jednakże w przypadku 841 pojawił się nowy wątek: w zeszłym tygodniu została zauważona z młodym. Według oświadczenia Służby Ryb i Dzikiej Przyrody Stanów Zjednoczonych (USFWS) prawdopodobne jest, że wydra 841 była w ciąży tego lata, co może pomóc wyjaśnić jej niezwykłe zachowanie.
„Znane są przypadki, gdy skoki hormonalne związane z ciążą powodują agresywne zachowanie u samic wydr morskich z południa” – czytamy w oświadczeniu.
Urzędnicy ds. dzikiej przyrody nie planują już schwytać wydry 841
Biorąc pod uwagę, że wydra 841 jest teraz świeżo upieczoną mamą, urzędnicy ds. dzikiej przyrody ogłosili, że nie będą już próbować schwytać jej ani jej młodego. Zamiast tego biolodzy będą nadal ją obserwować i oceniać jej zachowanie.
Ważne jest, aby dać wydrom morskim przestrzeń
Urzędnicy ds. dzikiej przyrody nadal apelują również do opinii publicznej o zapewnienie wydrze 841 — i wszystkim ssakom morskim — dużo przestrzeni, aby mogły się rozwijać. Wydry morskie są szczególnie wrażliwe podczas wychowywania młodych. Oprócz dodatkowej odpowiedzialności za opiekę nad młodymi muszą one znaleźć i zjeść do 30 procent swojej masy ciała każdego dnia, aby przeżyć. Ponieważ wydry nie mają grubej warstwy tłuszczu jak wieloryby i foki, większość spożywanych przez nie kalorii przeznaczają na utrzymanie ciepła. Aby zaoszczędzić energię, często unoszą się na powierzchni wody na grzbiecie, gdy nie żerują.
„Jeśli ludzie zbliżą się zbyt blisko i spowodują zakłócenia, wydry marnują energię na odpływanie” — powiedział Jess Fujii, kierownik programu ochrony wydr morskich w Monterey Bay Aquarium. „Kiedy dzieje się to wielokrotnie, może to doprowadzić do śmierci matki lub młodego. Niesamowicie ważne jest, aby ludzie trzymali się z dala od wszystkich wydr morskich, a zwłaszcza od tych z młodymi”.
Ochrona prawna wydr morskich
Zbliżanie się do wydr morskich jest również nielegalne. Zwierzęta te są chronione przez kalifornijskie prawo stanowe, a także przez federalną ustawę o gatunkach zagrożonych i ustawę o ochronie ssaków morskich. Naruszyciele mogą zostać skazani na karę do roku pozbawienia wolności i grzywnę w wysokości do 100 000 dolarów.
Rozmnażanie i stan populacji
Samice wydr morskich zazwyczaj rodzą po raz pierwszy w wieku 4 lub 5 lat. Ich ciąża trwa około czterech lub pięciu miesięcy. Chociaż większość wydr kalifornijskich rodzi między styczniem a marcem, mogą się rozmnażać przez cały rok.
Wydry morskie z południa, znane również jako wydry morskie z Kalifornii, zostały niemal wytępione. U wybrzeży Kalifornii ich liczba spadła do zaledwie 50 osobników na początku XX wieku. Chociaż od tego czasu powracają, ich populacja maleje w ostatnich latach, być może z powodu chorób, zakwitów alg lub ataków rekinów.
Historia wydry 841
Wydra 841 urodziła się w niewoli i została wychowana w Monterey Bay Aquarium, zanim została wypuszczona na wolność w 2020 roku. To jej trzeci raz z młodym, choć pierwsze przeżyło, a drugie nie.
Nie jest jasne, kiedy dokładnie 841 mogła urodzić, ale była widziana samotnie pływająca jeszcze 20 października. Jednak fotograf Mark Woodward w zeszłym tygodniu zauważył obok niej małe, puszyste młode. Matka i dziecko dzieliły się posiłkiem z kraba. Woodward nadał duetowi imię „841+1”.
„Poczułem, jak się uśmiecham i prawie zacząłem płakać, czuję się trochę jak dumny tatuś” – napisał na swoim koncie w mediach społecznościowych Native Santa Cruz. „Gratulacje 841, wszyscy w 831 bardzo się za ciebie cieszą”.
Od tego czasu media społecznościowe Woodwarda „eksplodowały”, a wielu komentujących wyrażało radość z tego, co wydaje się być szczęśliwym zakończeniem historii 841.
„Cały czas myślałem, że jest w ciąży” – napisał ktoś pod jego postem. „Serce mi rośnie, gdy widzę, że uniknęła niewoli… i może wychowywać swoje dzieci tam, gdzie ich miejsce, na wolności i w zatoce!”