Populacja orangutanów na Borneo zmniejszyła się o połowę w ciągu 16 lat
Populacja orangutanów na Borneo zmniejszyła się o prawie 50% w ciągu ostatnich 16 lat, według nowego badania opublikowanego w Current Biology. Wyniki badania opierają się na badaniach terenowych przeprowadzonych przez międzynarodowy zespół specjalistów od ochrony przyrody.
Wylesianie i kłusownictwo to główne zagrożenia
Naukowcy odkryli, że wylesianie i kłusownictwo są głównymi przyczynami spadku populacji orangutanów. W latach 1999-2015 liczba orangutanów na obszarach dotkniętych wylesianiem spadła nawet o 75%. Na terenach mocno zalesionych liczba ta spadła o około 50%.
Zabijanie orangutanów jest również poważnym zagrożeniem dla populacji. Na Borneo akty przemocy wobec orangutanów stają się coraz częstsze. Myśliwi zabijają orangutany, aby użyć ich jako pożywienia lub dlatego, że postrzegają je jako naruszające ich plantacje lub ogrody.
Zabijanie orangutanów może zniszczyć populację
Naukowcy szacują, że populacja orangutanów na Borneo straci kolejne 45 300 osobników w ciągu najbliższych 35 lat, w oparciu o aktualne prognozy zmian pokrywy leśnej. Jednak liczba ta jest prawdopodobnie niedoszacowaniem, ponieważ nie uwzględnia ona wpływu ciągłych zabójstw.
Maria Voigt z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka, jedna ze współautorek badania, ostrzega, że dalsze zabijanie może „już wystarczyć, aby wyeliminować populację w dłuższej perspektywie”.
Polowania można odwrócić, ale utrata siedlisk jest trwała
Serge Wich, inny współautor badania, mówi, że spadek populacji „był w dużej mierze spowodowany polowaniami”. Wierzy jednak, że jeśli uda się powstrzymać polowania, populacja orangutanów może się odrodzić z czasem.
„Kiedy utracisz siedlisko, to ono znika na zawsze, ale lasy wciąż tam są” – mówi Wich. „Jeśli uda nam się powstrzymać polowania i zabijanie, możemy odwrócić ten trend”.
Orangutany: gatunek krytycznie zagrożony
Orangutan borneński to krytycznie zagrożony człekokształtny. Jest to gatunek orangutana o największej populacji na świecie, ale jego liczebność szybko maleje. Orangutan znany jest ze swojego nadrzewnego trybu życia, charakterystycznego pomarańczowo-czerwonego futra i bliskiego pokrewieństwa genetycznego z ludźmi (około 97 procent wspólnego DNA).
Orangutany odgrywają ważną rolę w ekosystemie lasów deszczowych. Rozsiewają nasiona, co pomaga w regeneracji lasu. Tworzą również platformy do gniazdowania, które są wykorzystywane przez inne zwierzęta.
Potrzeba ochrony
Naukowcy wzywają do natychmiastowych działań w celu ochrony orangutanów i ich siedlisk. Zalecają zwiększenie egzekwowania prawa w celu powstrzymania polowań i wylesiania oraz podnoszenie świadomości na temat znaczenia orangutanów.
„Orangutany to ikoniczny gatunek, który jest zagrożony wyginięciem”, mówi Wich. „Musimy działać teraz, aby je uratować”.
Dodatkowe informacje
- Badanie zostało opublikowane w Current Biology w czwartek, 8 sierpnia 2019 r.
- W skład zespołu badawczego wchodzili naukowcy z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka, Uniwersytetu w Getyndze i Uniwersytetu Oksfordzkiego.
- Badanie zostało sfinansowane przez National Geographic Society i Fundację Arcus.