Ryba aniel jaskiniowy i piskorz górki: chodzące cuda wodnego świata
Dziwne ryby z ukrytym talentem
W 2016 roku naukowcy odkryli niezwykłą zdolność u ślepej ryby jaskiniowej znanej jako ryba aniel jaskiniowy. Ten wyjątkowy gatunek może chodzić po lądzie jak salamandra, używając wszystkich czterech kończyn.
Sekret ryby anielskiej tkwi w jej niezwykłej anatomii. Tomografia komputerowa wykazała, że ma miednicę i kręgosłup podobne do zwierząt lądowych, co daje wgląd w to, jak nasi wodni przodkowie mogli ewoluować, aby chodzić po lądzie.
Więzy rodzinne i konwergencja ewolucyjna
Obecnie naukowcy odkryli, że co najmniej dziesięć innych gatunków piskorzy górskich, krewnych ryby anielskiej, ma tę samą dziwną anatomię i może również chodzić po lądzie.
Wykorzystując tomografię komputerową i analizę DNA, naukowcy porównali anatomię 30 gatunków piskorzy górskich. Odkryli, że dziesięć gatunków miało to samo silne połączenie między strukturami miednicy a kręgosłupem, co ryba anielska.
Co ciekawe, naukowcy ustalili, że silna miednica prawdopodobnie ewoluowała wielokrotnie w obrębie rodziny piskorzy górskich, a nie była przekazywana z jednego przodka. Sugeruje to, że zdolność chodzenia po lądzie ewoluowała niezależnie u różnych gatunków stojących w obliczu podobnych nacisków środowiskowych.
Chód na czterech płetwach i adaptacje lądowe
Ryba anielska i jej krewni używają unikalnego chodu na czterech płetwach, aby chodzić po lądzie. W przeciwieństwie do innych ryb, które używają płetw piersiowych jako kul lub kręcą ciałem, te ryby mają kostne połączenie między kręgosłupem a płetwami miednicznymi, co pozwala im utrzymać ciężar i poruszać się wydajnie po lądzie.
Mocna miednica i silne połączenie z kręgosłupem zapewniają strukturalne wsparcie niezbędne do chodzenia po lądzie. Te adaptacje pozwalają rybom wspinać się po wodospadach i docierać do różnych części ekosystemu strumienia jaskiniowego.
Morfologie konwergentne i zrozumienie wymarłych zwierząt
Naukowcy uważają, że badając mechanikę chodzenia tych ryb, mogą uzyskać wgląd w to, jak mogły chodzić wymarłe wczesne zwierzęta. W całej historii ewolucji organizmy wielokrotnie ewoluowały podobne morfologie w odpowiedzi na podobne naciski środowiskowe.
Rozumiejąc anatomiczne adaptacje i ścieżki ewolucyjne tych chodzących ryb, naukowcy mogą lepiej zrekonstruować lokomocję wymarłych gatunków i złożyć w całość układankę ewolucji kręgowców.
Trwające badania i przyszłe odkrycia
Zespół badawczy kontynuuje swoje badania nad tymi fascynującymi rybami. Zebrali dodatkowe okazy i używają kamer o dużej prędkości, aby uchwycić unikalny sposób poruszania się piskorzy górskich.
Przyszłe badania będą miały na celu udokumentowanie zdolności chodzenia dziesięciu gatunków o najbardziej wytrzymałych strukturach miednicy i zbadanie czynników środowiskowych, które wpłynęły na ewolucję tej niezwykłej cechy.
