Tony Hillerman: Literacki gigant z Górskiego Południowego Zachodu
Wczesne życie i inspiracje
Tony Hillerman, znany autor powieści kryminalnych, których bohaterami są indiańscy detektywi, znalazł inspirację w krajobrazach wysokich pustyń amerykańskiego Południowego Zachodu. Hillerman urodził się w Oklahomie, a w latach 50. XX wieku przeniósł się do Nowego Meksyku i głęboko zainteresował się bogatą historią i różnorodnymi kulturami regionu.
Albuquerque: Miasto kontrastów
Hillerman osiedlił się w Los Ranchos de Albuquerque, małym miasteczku na obrzeżach tętniącego życiem miasta Albuquerque. Położenie miasta na wysokości jednej mili, chłodne noce i suchy klimat spodobały mu się tak samo, jak otaczające je góry, Rio Grande i zacieniony las wzdłuż jego brzegów.
Pomimo bliskości Albuquerque, Los Ranchos zachowało swój wiejski charakter, a rowy irygacyjne (acequias) nadal dostarczają wodę na pola uprawne i do ogrodów. Jednakże miejskie udogodnienia były również łatwo dostępne, zapewniając Hillermanowi wyjątkową mieszankę życia wiejskiego i miejskiego.
Tkanki kultur
Południowy Zachód słynie z wielokulturowego dziedzictwa, a Los Ranchos nie było wyjątkiem. Wioski Indian Pueblo otaczały miasto, a ich języki i tradycje wzbogacały lokalną kulturę. Hillerman przypisywał zasługi w promowaniu tego wielokulturowości braciom franciszkańskim, którzy towarzyszyli hiszpańskim konkwistadorom, twierdząc, że uznawali Indian Pueblo za „Gente de razón” (ludzi rozsądku) i traktowali ich z szacunkiem.
Traktat z Guadalupe Hidalgo i prawa do ziemi
Traktat z Guadalupe Hidalgo, podpisany pod koniec wojny amerykańsko-meksykańskiej, odegrał kluczową rolę w ochronie praw wodnych Indian Pueblo i hiszpańskich osadników na Południowym Zachodzie. Traktat gwarantował, że prawa przyznane tym grupom przez hiszpańskiego króla będą przestrzegane na mocy prawa Stanów Zjednoczonych. W ten sposób acequias nawadniające Los Ranchos nadal płynęły, zapewniając przetrwanie rolniczego dziedzictwa miasta.
Era atomowa i rozwój high-tech
W latach 40. XX wieku rozwój bomby atomowej przyniósł znaczące zmiany w Albuquerque. Na płaskowyżu Pajarito założono Laboratorium Los Alamos, a w pobliżu powstały baza lotnicza Kirtland i Laboratorium Sandia. Napływ naukowców, inżynierów i innych wysoko wykwalifikowanych pracowników przekształcił Albuquerque w główny ośrodek przemysłu high-tech.
Kolej i podział Albuquerque
Przybycie kolei Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad w latach 80. XIX wieku miało głęboki wpływ na Albuquerque. Kolej zdecydowała się zbudować swoje lokomotywownie i inne obiekty po wschodniej stronie rzeki, co doprowadziło do powstania „New Town” (Nowego Miasta). Pierwotna osada, znana obecnie jako „Old Town” (Stare Miasto), stała się odrębną jednostką. Chociaż obie dzielnice łączyła linia tramwajowa, podział między New Town a Old Town utrzymywał się.
Góra Sandia: Cud natury
Góra Sandia, wznosząca się na ponad 11 000 stóp na wschodnim krańcu Albuquerque, była dla Hillermana stałym źródłem inspiracji. Jej dramatyczne klify, pomalowane na czerwono zachodzącym słońcem, dały jej nazwę („Sandia” oznacza „arbuz” po hiszpańsku). Góra oferuje zapierające dech w piersiach widoki na otaczający krajobraz, od świętej Góry Turkusowej po odległe światła Santa Fe i Los Alamos.