Mumie Chinchorro: starożytne skarby wobec współczesnych zagrożeń
Najstarsze mumie na świecie
Pochowane na pustyni Atacama w północnym Chile prawie 7000 lat temu, mumie Chinchorro są najstarszym znanym dowodem sztucznej mumifikacji. Te zachowane ciała ludu Chinchorro, pierwszej znanej kulturze, która mumifikowała swoich zmarłych, stały się jednością z terenem, często czyhając pod nowymi zabudowaniami i zakłócając projekty budowlane.
Unikalny proces mumifikacji
Tym, co wyróżnia mumie Chinchorro, jest ich status społeczny: każdy był mumifikowany, niezależnie od bogactwa czy pozycji w rodzinie. Chinchorro nie grzebali swoich zmarłych, lecz zabierali ze sobą ich zmumifikowane ciała, gdy się przeprowadzali, tak jakby zmarli im towarzyszyli.
Przez jakiś czas strategia mumifikacji Chinchorro obejmowała taktykę „czarnej mumii”, w której ciało pozostawiano bez skóry i narządów wewnętrznych, a pozostawał jedynie szkielet. Następnie kości te pokrywano misternymi konfekcjami z trzcin, skór lwów morskich, gliny, wełny alpaki i peruk z ludzkich włosów.
Wyraz artystyczny
Dla Chinchorro te zmumifikowane ciała nie były jedynie zachowanymi szczątkami, lecz dziełami sztuki. Nie pozostawili po sobie ceramiki ani innych form codziennych narzędzi twórczych, zamiast tego wyrażając swoje emocje i przekształcając swoich zmarłych w prawdziwe dzieła sztuki prehiszpańskiej.
Zatrute środowisko
Pustynia Atacama, w której żył lud Chinchorro, była środowiskiem zatruwającym ze względu na wysokie stężenie naturalnego arsenu w glebie i farby manganowej używanej do dekorowania mumii. Mogło to przyczynić się do niezwykle wysokiego wskaźnika śmiertelności wśród Chinchorro.
Współczesne zagrożenia
Pomimo swojego zaawansowanego wieku i statusu światowego dziedzictwa UNESCO, mumie Chinchorro stoją obecnie w obliczu nowych zagrożeń. Zmiany klimatu i brak jednolitej przestrzeni wystawienniczej pobrały swoje żniwo. Podejmowane są jednak wysiłki, aby stworzyć w tym rejonie dedykowane muzeum i park archeologiczny Chinchorro.
Dziedzictwo dla żyjących
Dla tych, którzy nadal żyją wśród mumii w Arica, życie wśród zmarłych nie jest tak bardzo przerażające, jak raczej częścią ich codziennego życia. Obejmują otaczającą ich historię i czują, że jest ona częścią ich dziedzictwa.
„Czuję, że jesteśmy kontynuacją Chinchorro” — mówi Alfredo Guerrero, mieszkaniec Ariki. „… Nie opuszczę tego miejsca. Zawsze pozostanę, więc zawsze będę ich odwiedzał”.
Mumie Chinchorro nadal fascynują i intrygują, przypominając nam o pomysłowości i odporności starożytnych cywilizacji oraz o znaczeniu zachowania naszego dziedzictwa kulturowego dla przyszłych pokoleń.