Szczepionka przeciw malarii: ważny krok naprzód z pewnymi zastrzeżeniami
Wstęp
Malaria, choroba przenoszona przez komary, pozostaje poważnym zagrożeniem, szczególnie w Afryce, gdzie co minutę umiera z jej powodu jedno dziecko. Naukowcy i pracownicy służby zdrowia poczynili postępy w walce z malarią, ale poszukiwania skutecznej szczepionki trwają nadal.
Mosquirix: pierwsza szczepionka przeciw malarii
Firma farmaceutyczna GlaxoSmithKline, przy wsparciu finansowym Fundacji Billa i Melindy Gatesów, opracowała szczepionkę o nazwie Mosquirix (RTS,S), która niedawno pokonała ważną barierę regulacyjną. Europejska Agencja Leków (EMA) zaleciła tę szczepionkę jako bezpieczną i skuteczną do stosowania u zagrożonych nią niemowląt w Afryce.
Skuteczność i wyzwania
Chociaż zatwierdzenie szczepionki Mosquirix to znaczący krok naprzód, należy pamiętać, że nie jest ona tak skuteczna, jak początkowo oczekiwano. W dużym badaniu klinicznym zmniejszyła ona liczbę zachorowań na malarię u małych dzieci w Afryce Subsaharyjskiej o około jedną trzecią, nie osiągając celu skuteczności wynoszącego 50%, a tym bardziej 95%, co jest zwykle pożądane w przypadku szczepionek.
Ponadto szczepionka Mosquirix wymaga podania niemowlętom trzech dawek. Z czasem jej skuteczność maleje, co wymaga podania dawki przypominającej. Czynniki te budzą obawy dotyczące analizy kosztów i korzyści szczepionki, szczególnie w miejscach o ograniczonych zasobach.
Rozważenie ryzyka i korzyści
Pomimo tych ograniczeń EMA uznała, że korzyści wynikające ze stosowania szczepionki Mosquirix przewyższają ryzyko. Jest to najbardziej zaawansowana szczepionka w fazie rozwoju, a firma GlaxoSmithKline pracuje już nad wersją drugiej generacji.
Eksperci przyznają, że nawet częściowo skuteczna szczepionka może mieć znaczący wpływ na zmniejszenie obciążenia malarią. W przypadku dzieci, które corocznie przechodzą wiele ciężkich epizodów malarii, szczepionka może potencjalnie odmienić ich życie.
Kolejne kroki
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zdecyduje teraz, czy zalecić stosowanie szczepionki Mosquirix, i udzieli wskazówek dotyczących jej wdrażania. Następnie poszczególne kraje podejmą własne decyzje dotyczące przyjęcia szczepionki.
Postęp i przyszłość
Chociaż szczepionka Mosquirix nie jest idealna, stanowi ona ważny kamień milowy w walce z malarią. Trwające badania i prace rozwojowe firmy GlaxoSmithKline dają nadzieję na opracowanie w przyszłości bardziej skutecznych i wygodniejszych szczepionek przeciw malarii.
Jeżeli proces zatwierdzania przebiegnie pomyślnie, pierwsze dawki szczepionki Mosquirix mogą być dostępne dla niemowląt w 2017 r., oferując nową nadzieję w walce z tą wyniszczającą chorobą.