Niekontrolowane wejście stacji Tiangong-1 w ziemską atmosferę
Oczekuje się, że pierwsza chińska stacja kosmiczna, Tiangong-1, ponownie wejdzie w ziemską atmosferę około 3 kwietnia, z dokładnością do tygodnia. Chociaż niektóre doniesienia medialne wyraziły obawy dotyczące potencjalnych zagrożeń, eksperci twierdzą, że szanse na uderzenie przez odłamki ze stacji kosmicznej są niezwykle niskie.
Czym jest Tiangong-1?
Tiangong-1 została wystrzelona w 2011 roku jako platforma szkoleniowa dla większej stacji kosmicznej, którą Chiny planują wystrzelić w latach 20. XX wieku. Nigdy nie miała być trwałym obiektem, a jej planowany czas działania wynosił zaledwie dwa lata. Jednak stacja kosmiczna przekroczyła swój oczekiwany okres eksploatacji i w 2016 roku oficjalnie ogłoszono, że jest poza kontrolą.
Gdzie wyląduje Tiangong-1?
Według najnowszych prognoz Aerospace Corporation, Tiangong-1 prawdopodobnie powróci wzdłuż dwóch wąskich pasów na 43 stopniach szerokości geograficznej północnej i 43 stopniach szerokości geograficznej południowej. Stawia to części Chin, południowej Europy, północnych Stanów Zjednoczonych, a także części Ameryki Południowej, Tasmanii i Nowej Zelandii na jej prawdopodobnej ścieżce.
Jakie są szanse na trafienie odłamkami?
Oczekuje się, że zdecydowana większość Tiangong-1 wyparuje po wejściu w ziemską atmosferę. Jednak gęstsze części stacji, takie jak silniki czy baterie, mogą przetrwać, a kawałki o masie do 220 funtów mogą dotrzeć na powierzchnię.
Mimo to szanse na to, że ktoś zostanie trafiony odłamkiem Tiangong-1, są niezwykle niskie. Według Aerospace Corporation w ciągu ostatniego półwiecza odnotowano tylko jeden przypadek trafienia człowieka przez odłamki kosmiczne.
Jak często dochodzi do niekontrolowanych wejść w atmosferę?
Niekontrolowane wejścia stacji kosmicznych w atmosferę są w rzeczywistości dość powszechne. W historii ery kosmicznej wiele stacji kosmicznych i satelitów ponownie weszło w ziemską atmosferę bez incydentów.
Jednym z godnych uwagi przykładów jest pierwsza amerykańska załogowa stacja kosmiczna SkyLab, która rozpoczęła deorbitację po ośmiu latach w kosmosie w 1978 roku. Pomimo obaw, że 77-tonowa stacja kosmiczna spadnie na zaludniony obszar, ostatecznie rozpadła się podczas wejścia w atmosferę i rozrzuciła odłamki na niezamieszkanym terenie w Zachodniej Australii.
Jaki jest wpływ niekontrolowanych wejść w atmosferę?
Chociaż niekontrolowane wejścia w atmosferę są powszechne, mogą mieć negatywny wpływ na środowisko Ziemi. Odłamki z powracających stacji kosmicznych i satelitów mogą zanieczyszczać atmosferę i stwarzać zagrożenia dla samolotów i statków.
Jakie środki można podjąć w celu złagodzenia ryzyka?
Istnieje wiele środków, które można podjąć, aby złagodzić ryzyko związane z niekontrolowanymi wejściami w atmosferę. Obejmują one:
- Projektowanie statków kosmicznych z funkcjami umożliwiającymi kontrolowaną reentry
- Śledzenie śmieci kosmicznych w celu identyfikacji potencjalnych zagrożeń
- Opracowywanie technologii usuwania śmieci kosmicznych z orbity
Podejmując te kroki, możemy pomóc zmniejszyć ryzyko związane z niekontrolowanymi wejściami w atmosferę i chronić naszą planetę przed szkodliwymi skutkami śmieci kosmicznych.