Nowe badania rzucają światło na „ciemną stronę” Drogi Mlecznej
Kartowanie nieznanego
Droga Mleczna, nasza galaktyka, ma ukrytą stronę, która przez długi czas pozostawała tajemnicą. Aż do tej pory badacze nie byli w stanie zmapować połowy galaktyki, zasłoniętej przez wypełnione pyłem centrum galaktyki. Ta „ciemna strona” była główną przeszkodą w zrozumieniu struktury i ewolucji Drogi Mlecznej.
VLBA przychodzi na ratunek
W przełomowym nowym badaniu astronomowie wykorzystali system dziesięciu identycznych anten zwanych Very Long Baseline Array (VLBA) do zaglądania poza centrum galaktyki i w ciemną stronę Drogi Mlecznej. Ogromny zasięg VLBA umożliwił „widzenie” za pomocą fal radiowych, które są znacznie większe niż te w świetle widzialnym.
Pomiar odległości za pomocą paralaksy
Naukowcy wykorzystali starą metodę zwaną paralaksą trygonometryczną do obliczania odległości do obszarów gwiazdotwórczych po drugiej stronie galaktyki. Paralaksa polega na śledzeniu pozornego przesunięcia położenia obiektu niebieskiego widzianego z dwóch różnych lokalizacji na orbicie Ziemi, w odstępie kilku miesięcy. Zmierzenie kąta tego przesunięcia pozwala astronomom obliczyć odległość obiektu za pomocą trygonometrii.
Ujawnienie obszarów gwiazdotwórczych
VLBA dało naukowcom możliwość zmierzenia bardzo małego ruchu paralaksy obserwowanego na przestrzeni ponad 66 000 lat świetlnych do obszaru gwiazdotwórczego po drugiej stronie galaktyki. Pozwoliło im to zmapować rozkład materii świecącej i ciemnej w Drodze Mlecznej, zapewniając nową perspektywę na narodziny i ewolucję galaktyki.
Trwające wysiłki
Te nowe badania są częścią ciągłego wysiłku podejmowanego przez wiele grup i obserwatoriów w celu prawidłowego zmapowania całej Drogi Mlecznej. Mając tak bezprecedensowy widok, naukowcy mają nadzieję, że będą w stanie odpowiedzieć na od dawna nierozstrzygnięte kwestie dotyczące formowania się galaktyki, jej ewolucji i roli ciemnej materii.
Rozwikłanie tajemnic galaktyki
Mapa Drogi Mlecznej jest kluczem do zrozumienia naszego miejsca we wszechświecie. Badając strukturę i ewolucję galaktyki, astronomowie mają nadzieję uzyskać wgląd w to, jak powstaliśmy i jakie jest nasze miejsce w rozległym kosmosie. Nowe badania przybliżyły nas o krok do rozwikłania tajemnic naszej galaktyki ojczystej.
Dodatkowe informacje
- Droga Mleczna jest galaktyką spiralną, a nasz Układ Słoneczny znajduje się w jednym z jej ramion.
- VLBA to zestaw dziesięciu identycznych anten, które mogą być używane do pomiaru odległości do obiektów w kosmosie z dużą dokładnością.
- Paralaksa to metoda pomiaru odległości w astronomii polegająca na śledzeniu pozornego przesunięcia położenia obiektu z dwóch różnych lokalizacji.
- Rozkład materii świecącej i ciemnej w Drodze Mlecznej dostarcza wskazówek na temat formowania się i ewolucji galaktyki.
- Naukowcy mają nadzieję, że poprzez zmapowanie całej Drogi Mlecznej będą mogli odpowiedzieć na od dawna nierozstrzygnięte pytania dotyczące narodzin i ewolucji galaktyki, w tym być może w jaki sposób powstała.
