Historia medycyny

Leki na pokładzie: historyczne spojrzenie na leczenie głuchoty i wad wymowy

Początki terapii lotniczej

Na początku XX wieku lotnictwo wciąż było nową technologią, a jej potencjał w zastosowaniach medycznych dopiero zaczynał być odkrywany. Jednym z najbardziej niezwykłych i kontrowersyjnych zabiegów, jakie pojawiły się w tym czasie, było wykorzystywanie lotów samolotem do leczenia głuchoty i wad wymowy.

„Samolotowy lek” na głuchotę

Pomysł, że loty samolotem mogą leczyć głuchotę, pojawił się na początku lat 20. XX wieku, gdy lekarze zaczęli przepisywać je jako sposób leczenia histerii. Teoria głosiła, że nagłe zmiany wysokości i intensywne akrobacje powietrzne wstrząsną pacjentem, wyprowadzając go z objawów psychologicznych, w tym utraty słuchu.

Jednym z najsłynniejszych przypadków wyleczenia samolotem był przypadek Henry’ego A. Renza Jr., 22-letniego weterana, który stracił głos po odniesieniu obrażeń podczas wojny. Podobno po jednym locie samolotem, który obejmował loty nurkowe i pętle, Renz odzyskał mowę.

Moda na loty dla głuchych

Wyzdrowienie Renza trafiło na pierwsze strony gazet w całym kraju, a wkrótce potem inni pacjenci z wadami wymowy i słuchu zaczęli masowo korzystać z terapii lotniczej. Praktyka ta stała się znana jako „loty dla głuchych” i szybko stała się modą zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Anglii.

Niektórzy pacjenci zgłaszali znaczną poprawę słuchu po lotach dla głuchych, podczas gdy inni nie odczuwali żadnych korzyści. Skuteczność leczenia nigdy nie została naukowo udowodniona, ale nie przeszkodziło to lekarzom i pilotom akrobacyjnym oferować jej zdesperowanym pacjentom.

Ryzyko związane z terapią lotniczą

Podczas gdy niektóre loty dla głuchych skutkowały cudownymi ozdrowieniami, inne kończyły się tragicznie. W kwietniu 1928 roku profesjonalny pianista zginął w katastrofie lotniczej podczas próby wyleczenia utraty słuchu. Cztery miesiące później sześcioletni głuchy chłopiec i jego pilot zginęli w podobnym wypadku.

W miarę jak ryzyko związane z terapią lotniczą stawało się coraz bardziej widoczne, społeczność medyczna zaczęła obalać jej twierdzenia. „Journal of the American Medical Association” nazwał ją „zwykle daremną i często śmiertelną”, podczas gdy „Deaf-Mutes’ Journal” skrytykował rodziców za narażanie swoich dzieci na niebezpieczeństwo.

Upadek samolotowych lekarstw

Pod koniec lat 20. XX wieku moda na loty dla głuchych zaczęła zanikać. Wojskowi, psycholodzy i organizacje dla głuchych potępili tę praktykę jako pozbawioną podstaw naukowych. Ponadto wielu pilotów akrobacyjnych znalazło inne, bezpieczniejsze sposoby na zarabianie na życie, takie jak przewożenie poczty lotniczej dla amerykańskiego Departamentu Poczty.

Dziedzictwo terapii lotniczej

Pomimo wątpliwej skuteczności i tragicznych konsekwencji, terapia lotnicza odegrała wyjątkową rolę w historii lotnictwa i medycyny. Pokazała gotowość lekarzy i pacjentów do eksplorowania niekonwencjonalnych metod leczenia oraz podkreśliła znaczenie naukowej weryfikacji w praktyce medycznej.

Dziś terapia lotnicza nie jest już stosowana w leczeniu zaburzeń słuchu lub mowy. Jednak poszukiwania nowych i innowacyjnych metod leczenia tych schorzeń są kontynuowane, a spuścizna terapii lotniczej służy jako przypomnienie o potędze ludzkiej pomysłowości i znaczeniu medycyny opartej na dowodach.

Dodatkowe spostrzeżenia

• Wykorzystanie akrobacji powietrznych do wywołania psychologicznego wyleczenia było nowatorskim i kontrowersyjnym podejściem na początku XX wieku.
• Skuteczność leków samolotowych nigdy nie została naukowo udowodniona, a wyniki znacznie różniły się w zależności od pacjenta.
• Ryzyko związane z terapią lotniczą, w tym katastrofy samolotów i ofiary śmiertelne, było znaczne i budziło obawy etyczne.
• Upadek lotów dla głuchych był spowodowany połączeniem sceptycyzmu naukowego, dostępnością bezpieczniejszych alternatyw i uświadomieniem sobie związanego z tym ryzyka.
• Dziedzictwo terapii lotniczej polega na zademonstrowaniu woli eksplorowania niekonwencjonalnych metod leczenia oraz znaczenia medycyny opartej na dowodach.