Uciekające zebry wędrują po przedmieściach Maryland
Pierwsza ucieczka i przeliczenie
30 sierpnia w obszarach podmiejskich Maryland zapanował chaos, gdy pięć zebr uciekło z prywatnej farmy. Jednak urzędnicy później wyjaśnili, że w rzeczywistości uciekły tylko trzy zebry, a jedna z tych trzech została tragicznie znaleziona martwa 16 września po zaplątaniu się w sidła. Pozostały więc dwie zebry na wolności.
Uchwytny charakter i próby schwytania
Zebry, słynące ze swojej szybkości i zwinności, okazały się trudne do złapania. Ich naturalny instynkt ucieczki przed drapieżnikami utrudniał pracownikom służby ochrony zwierząt bezpośrednie ich ściganie. Zamiast tego urzędnicy uciekli się do zwabienia zebr do zagrody za pomocą kuszących przekąsek zbożowych, ale ich wysiłki jeszcze nie przyniosły owoców.
Publiczne spotkania i szum w mediach społecznościowych
Pomimo trwających poszukiwań, uciekające zebry stały się czymś w rodzaju lokalnych celebrytów w Maryland. Mieszkańcy korzystają z mediów społecznościowych, aby dzielić się swoimi spotkaniami ze zwierzętami, publikując zdjęcia i filmy z obserwacji na podwórku, nocnych przejść przez drogi, a nawet rodziców zabierających swoje dzieci na polowania na zebry. Delegat Waszyngtonu, D.C. do Kongresu wydał nawet zabawne oświadczenie zaprzeczające udziałowi w ucieczce zebr.
Legalna własność i obawy
Pojawiły się pytania, w jaki sposób te egzotyczne zwierzęta w ogóle stały się prywatną własnością. Okazuje się, że posiadanie zebr w Maryland jest legalne za pozwoleniem Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. Były właściciel uciekających zebr posiada znaczną stadninę składającą się z 39 zebr.
Perspektywy przetrwania i potencjalne zagrożenia
Wraz z ciągłym unikaniem schwytania przez zebry pojawiły się obawy o ich zdolność do przetrwania północnoamerykańskiej zimy. Jednak eksperci uważają, że mają duże szanse na przeżycie, ponieważ wiadomo, że niektóre zebry w Afryce zamieszkują wysokie zbocza góry Kenia i w razie potrzeby migrują do cieplejszego klimatu. Zebry mają grube zimowe futra i wysoki metabolizm, co pomaga im wytwarzać ciepło i utrzymywać ciepło.
Ponadto Maryland oferuje obfitość trawy i brak naturalnych drapieżników, co zapewnia odpowiednie środowisko do przetrwania zebr. Chociaż nie są znane z agresji wobec ludzi, naukowcy radzą zachować bezpieczną odległość, ponieważ zebry mogą gryźć w samoobronie.
Trwające poszukiwania i bezpieczeństwo publiczne
Funkcjonariusze ochrony zwierząt nadal poszukują dwóch pozostałych zebr, stosując różne metody ich lokalizacji i bezpiecznego schwytania. W międzyczasie mieszkańcy proszeni są o zgłaszanie wszelkich obserwacji władzom i unikanie bezpośredniego zbliżania się do zwierząt.
Wpływ ekologiczny i przyszłe implikacje
Ucieczka tych zebr wzbudziła pytania dotyczące potencjalnego wpływu ekologicznego na lokalne środowisko. Chociaż zebry nie są rodzime dla Ameryki Północnej, mogą konkurować z rodzimymi roślinożercami o pożywienie i zasoby. Pozostaje do ustalenia, czy zebry utworzą w Maryland stałą populację, czy też zostaną ostatecznie ponownie schwytane lub przeniesione do bardziej odpowiedniego siedliska.