Apollo 15: Misja księżycowa Ala Wordena i skandal, który nastąpił później
Misja Apollo 15
Jako pilot modułu dowodzenia podczas misji Apollo 15 na Księżyc w 1971 roku, Al Worden wyruszył w przełomową podróż kosmiczną. Podczas sześciodniowej misji Worden spędził trzy dni w całkowitej samotności, krążąc wokół Księżyca i stając się najbardziej odizolowanym człowiekiem w historii. Przeprowadził szeroko zakrojone eksperymenty naukowe, w tym zdjęcia słabych obiektów w kosmosie i wykonanie zdjęć kartograficznych powierzchni Księżyca.
Najbardziej pamiętnym przeżyciem Wordena było obserwowanie wschodu Ziemi nad horyzontem Księżyca. Opisał to jako „największą część tego wszystkiego”, moment zdumienia i zachwytu, którego nigdy nie zapomni.
Skandal
Krótko po triumfalnym powrocie Apollo 15 na Ziemię, Worden i jego załoga znaleźli się w samym środku skandalu. Sprzedali kopertę pocztową ze znaczkami upamiętniającymi, które zabrali ze sobą na pokład statku kosmicznego, co było naruszeniem przepisów NASA. W rezultacie zostali oni dożywotnio pozbawieni możliwości lotów w kosmos.
Podczas gdy załoga Apollo 14 rzekomo była zamieszana w podobny incydent w poprzednim roku, NASA przymknęła na to oko ze względu na udział Alana Sheparda, pierwszego Amerykanina w kosmosie. Jednak w przypadku Wordena kierownictwo NASA poczuło się zmuszone do podjęcia działań dyscyplinarnych, powołując się na konieczność utrzymania integralności programu kosmicznego.
Życie po NASA
Po odejściu z Sił Powietrznych, Worden zajął się różnorodnymi przedsięwzięciami. Kandydował do Kongresu, latał helikopterami turystycznymi i opracowywał mikroprocesory do samolotów. Emerytura okazała się niezadowalającą opcją, ponieważ Worden tęsknił za celem i spełnieniem.
Obecnie Worden aktywnie promuje swoją nową książkę „Falling to Earth”, która opowiada o jego misji Apollo 15 i późniejszym skandalu. Pozostaje on zagorzałym zwolennikiem eksploracji kosmosu, podkreślając jej znaczenie dla odkryć naukowych, postępu technologicznego i inspirowania przyszłych pokoleń.
Przyszłość eksploracji kosmosu
Worden uważa, że przyszłość eksploracji kosmosu leży w połączeniu misji załogowych i bezzałogowych. Podczas gdy roboty i sondy mogą dostarczyć cennych danych, obecność człowieka jest niezbędna do pogłębionych badań naukowych i adaptacji do nieprzewidzianych okoliczności.
Zachęca młodych ludzi zainteresowanych karierą w kosmosie do realizacji swoich marzeń. Firmy z sektora prywatnego wyłaniają się jako znaczący gracze w eksploracji kosmosu, oferując możliwości innowacji i współpracy.
Bohaterowie Wordena
Al Worden wymienia kilka osób jako swoich bohaterów. Jego dziadek zaszczepił w nim silną etykę pracy i poczucie odpowiedzialności. Dyrektor jego szkoły średniej wspierał go w nauce, umożliwiając mu uczęszczanie do college’u bez obciążenia finansowego.
Kolega Wordena, Michael Collins, pilot modułu dowodzenia podczas misji Apollo 11, wywarł na nim trwałe wrażenie. Profesjonalizm, życzliwość i kompetencje Collinsa zainspirowały Wordena do dążenia do doskonałości w jego własnej karierze.
Dziedzictwo Apollo 15
Misja Apollo 15 odegrała kluczową rolę w rozwoju załogowych lotów kosmicznych. Udowodniła wykonalność dłuższych pobytów na Księżycu i wartość eksperymentów naukowych w kosmosie.
Podczas gdy skandal z kopertami pocztowymi zszargał reputację załogi, podkreślił również znaczenie etycznego postępowania i przestrzegania przepisów w dążeniu do naukowych przedsięwzięć.
Historia Ala Wordena służy jako świadectwo niezłomnego ducha eksploracji, pułapek ludzkich błędów i potencjału odkupienia oraz ciągłego wkładu w społeczeństwo.