Odkryto kości starożytnego słonia podczas budowy metra w Los Angeles
Odkrycie i znaczenie
Podczas budowy stacji metra Wilshire/La Brea w Los Angeles robotnicy natknęli się na fragmenty kości starożytnego słonia. Odkrycie to rzuca nowe światło na prehistoryczną przeszłość tego obszaru. Obecność tych skamieniałości nie dziwi, biorąc pod uwagę pobliskie La Brea Tar Pits, słynące z zachowania licznych starożytnych stworzeń.
Identyfikacja i analiza skamieniałości
Początkowe odkrycie składało się z zestawu zębów należących do dorosłego mastodonta. Dalsze wykopaliska odsłoniły częściową czaszkę z ciosami w pobliżu. Wstępne analizy sugerują, że słoń żył około 10 000 lat temu podczas ostatniej epoki lodowcowej. Jednak nadal nie jest pewne, czy czaszka i ciosy należą do mastodonta, czy do młodego mamuta. Dalsza analiza cech zębów i czaszki pozwoli określić gatunek.
Konserwacja i wydobycie
Po odkryciu prace budowlane w tym obszarze zostały natychmiast wstrzymane, aby umożliwić konserwację i wydobycie skamieniałości. Fragment ciosów i czaszka zostały pokryte gipsem w celu zachowania ich integralności podczas transportu do laboratorium w celu dalszych badań.
Mamuty kontra mastodonty
Mamuty i mastodonty, dalecy kuzyni współczesnych słoni, wykazują wyraźne cechy charakterystyczne. Mamuty były większe, z wysokimi, żłobkowanymi zębami przystosowanymi do wypasania twardych traw na równinach. Z drugiej strony mastodonty preferowały siedliska leśne i żywiły się owocami i liśćmi. Oba gatunki wyginęły około 10 000 lat temu.
Kontekst historyczny
To ostatnie odkrycie jest pierwszym znaleziskiem skamieniałości podczas projektu rozbudowy metra. Jednak nie jest to odosobniony przypadek. Podczas budowy Czerwonej Linii w latach 80. XX wieku robotnicy odkryli tysiące okazów skamieniałości. Finansowanie wydobycia skamieniałości zostało uwzględnione w bieżącym budżecie, co potwierdza historyczne znaczenie tych znalezisk.
Przyszłe odkrycia
Eksperci przewidują, że wraz z kontynuacją rozbudowy metra zostaną dokonane kolejne odkrycia skamieniałości. Bogata historia paleontologiczna tego obszaru sugeruje, że wykopaliska mogą przynieść dalsze dowody na prehistoryczne życie w Los Angeles.
Transport publiczny i prehistoryczne dziedzictwo
Odkrycie kości starożytnego słonia podkreśla wyjątkowe skrzyżowanie nowoczesnej infrastruktury i prehistorycznej historii w Los Angeles. W miarę rozbudowy systemu metra w mieście nie tylko zapewnia on nowoczesny transport, ale także odsłania fragmenty starożytnej przeszłości regionu.