Cofanie się lodu morskiego w Arktyce pobudza migrację orek i zmiany w sieci pokarmowej
W związku z topnieniem lodu morskiego w Arktyce spowodowanym zmianami klimatycznymi orki, znane również jako wieloryby zabójcy, zapuszczają się w niegdyś pokryte lodem wody. Ta ekspansja ma kaskadowy wpływ na ekosystem Arktyki, w tym konkurencję o zasoby z innymi gatunkami oraz zmiany w zachowaniu i diecie gatunków zdobyczy.
Ekspansja orek w Arktyce
Nagrania akustyczne ujawniają, że orki przemieszczają się na obszary Arktyki, które wcześniej były pokryte lodem. Ten ruch jest prawdopodobnie spowodowany spadkiem pokrywy lodowej w Arktyce, która od 1981 r. topi się w średnim tempie 13% na dekadę.
Obecnie orki są obserwowane w Morzu Czukockim w miesiącach, które historycznie były pokryte lodem. Przybywają również wcześniej latem, prawdopodobnie ze względu na cieplejsze temperatury i topniejący lód.
Wpływ na sieć pokarmową
Jako drapieżniki szczytowe orki odgrywają kluczową rolę w sieci pokarmowej Arktyki. Żywią się rybami, fokami, a nawet innymi waleniami, takimi jak wieloryby grenlandzkie i bieługi.
Obecność orek w Arktyce doprowadziła do wzrostu liczby znajdowanych w morzach poszarpanych tusz wielorybów grenlandzkich. Sugeruje to, że orki polują na wieloryby grenlandzkie, które są ważnym źródłem pożywienia dla społeczności rdzennych w tym regionie.
Zmiany behawioralne u gatunków zdobyczy
Ekspansja orek w Arktyce wpływa również na zachowanie gatunków zdobyczy. Aby uniknąć drapieżnictwa, gatunki zdobyczy dostosowują swoje zachowanie i ukrywają się wśród pozostałego lodu morskiego. Jednak wraz ze zmniejszaniem się ilości lodu gatunki zdobyczy stają się bardziej narażone.
Ta zmiana zachowania może wpłynąć na sukces lęgowy, ponieważ osobniki dorosłe mogą być bardziej zestresowane i mieć mniej zasobów na wychowanie zdrowego potomstwa. Może to prowadzić do spadku liczebności populacji w czasie.
Wpływ na społeczności tubylcze
W Arktyce żyje około 40 społeczności tubylczych, a gatunki takie jak narwale, foki i bieługi są kluczowymi elementami ich diety i kultury. Spadek liczebności tych gatunków spowodowany zmianami klimatycznymi i ekspansją orek może mieć znaczący wpływ na społeczności tubylcze.
Potrzeba dalszych badań i działań ochronnych
Ekspansja orek w Arktyce i jej wpływ na ekosystem podkreślają potrzebę dalszych badań i działań ochronnych. Ważne jest zrozumienie różnych zmian ekosystemowych, które mogą wystąpić, oraz ich potencjalnego wpływu na społeczności i gatunki arktyczne.
Badając dane akustyczne zebrane w Arktyce, naukowcy mogą uzyskać wgląd w zachowanie i ruchy orek i innych waleni. Informacje te mogą pomóc w opracowaniu działań ochronnych i złagodzeniu negatywnego wpływu zmian klimatycznych na ekosystem Arktyki.