Płaziniec młotogłowy: ciche wtargnięcie do Francji
Odkrycie inwazji
Płazińce młotogłowe, nazwane tak ze względu na charakterystyczną szeroką głowę, to żarłoczne drapieżniki, które żywią się dżdżownicami, a czasem nawet sobą nawzajem. Pochodzące z Azji, te robaki podstępnie przedostały się do Francji w ciągu ostatnich dwóch dekad, unikając uwagi naukowców aż do niedawna.
Odkrycie inwazji nastąpiło w 2013 roku, kiedy Pierre Gros, francuski przyrodnik amator, zrobił zdjęcie płazińca młotogłowego i wysłał je do lokalnych ekspertów. Zdjęcie ostatecznie trafiło do profesora Jean-Lou Justine’a, zoologa z Francuskiego Muzeum Historii Naturalnej, który początkowo uznał je za żart.
Jednak gdy Gros wysłał Justine zdjęcia dwóch kolejnych odrębnych gatunków płazińców młotogłowych, Justine zdał sobie sprawę z powagi sytuacji i rozpoczął dochodzenie. Za pośrednictwem różnych środków masowego przekazu zaapelował do naukowców obywatelskich o pomoc w dokumentowaniu obecności tych robaków.
Szeroka dystrybucja i nowy gatunek
Odzew był ogromny, a raporty o płazińcach młotogłowych napływały z całej Francji i jej terytoriów zamorskich. Najwcześniejsze zarejestrowane obserwacje pochodzą z kasety VHS z 1999 roku, co dowodzi, że robaki były obecne w kraju od prawie dwóch dekad.
Jednym z najbardziej zaskakujących odkryć był jaskrawo niebieski płazińca młotogłowy zauważony na wyspie Mayotte u wybrzeży Afryki, który prawdopodobnie jest nowym gatunkiem. To odkrycie podkreśla brak świadomości na temat tych robaków i potrzebę zwiększenia uwagi na płazińce lądowe.
Obawy ekologiczne
Obecność płazińców młotogłowych we Francji wzbudziła obawy wśród naukowców ze względu na ich potencjalny wpływ na ekosystemy kraju. Wiadomo, że inwazyjne młoty sieją spustoszenie w swoich nowych domach, polując na dżdżownice, które są niezbędnymi składnikami fauny glebowej.
Badania przeprowadzone w Szkocji i Irlandii wykazały, że młoty z Nowej Zelandii zmniejszają plony trawy rolniczej o około sześć procent. Młoty mają również niewielu naturalnych drapieżników ze względu na ich niesmaczne wydzieliny, co pozwala im na niekontrolowane rozmnażanie.
Zachowania drapieżne i kanibalizm
Płazińce młotogłowe polują na dżdżownice, stosując makabryczną technikę. Przyczepiają się do swojej ofiary za pomocą mięśni i lepkiej wydzieliny, a następnie wydzielają enzymy, które trawią tkanki dżdżownicy na zewnątrz ich ciała, zanim wciągną upłynnione resztki.
To zachowanie drapieżne w połączeniu z ich kanibalistycznymi nawykami sprawia, że płazińce młotogłowe stanowią poważne zagrożenie dla rodzimej fauny. Mogą one prześcignąć inne drapieżniki w walce o pożywienie i potencjalnie zakłócić całe ekosystemy.
Wpływ na gleby Francji
Pełny wpływ inwazji płazińców młotogłowych na gleby Francji jest nadal nieznany, ale naukowcy są ostrożnie pesymistyczni. Uważają, że te inwazyjne robaki, jako aktywni drapieżnicy, mogą stanowić poważne zagrożenie dla rodzimych gatunków i zakłócać zdrowie gleby.
Konieczne są dalsze badania w celu określenia skali inwazji i jej konsekwencji ekologicznych. Jednak jasne jest, że płazińce młotogłowe stanowią poważne zagrożenie, które wymaga uwagi i zarządzania w celu ochrony bioróżnorodności i usług ekosystemowych Francji.
