Góra lodowa wielkości stanu Delaware odrywa się od Antarktydy
Tło
Półka lodowa Larsen C, położona na wschodnim wybrzeżu Półwyspu Antarktycznego, od lat doświadcza poszerzającego się pęknięcia. Naukowcy monitorują postęp pęknięcia od 2014 roku, przewidując ostateczny rozpad masywnej góry lodowej.
Wydarzenie oderwania
31 stycznia 2023 roku naukowcy potwierdzili, że góra lodowa wielkości stanu Delaware oderwała się od szelfu lodowego Larsen C. Góra lodowa, ważąca ponad bilion ton metrycznych, jest jedną z największych zarejestrowanych w historii.
Adrian Luckman, glacjolog ze Swansea University, powiedział: „Spodziewaliśmy się tego wydarzenia od miesięcy i byliśmy zaskoczeni, jak długo zajęło pęknięciu przebicie się przez ostatnie kilka kilometrów lodu”.
Charakterystyka góry lodowej
Góra lodowa ma powierzchnię około 2300 mil kwadratowych i długość około 120 mil. Jest to trzecia główna część szelfu lodowego Larsen, która zawaliła się w ostatnich dziesięcioleciach. Pierwsza, Larsen A, oderwała się w 1995 roku, a następnie Larsen B w 2002 roku.
Wpływ na poziom morza
Chociaż oderwanie góry lodowej nie podniesie bezpośrednio poziomu morza, ponieważ już unosiła się na wodzie, może mieć pośrednie konsekwencje. Zapadnięcie się szelfu lodowego może uczynić go bardziej podatnym na dalszą dezintegrację, co potencjalnie może uwolnić więcej lodu do oceanu i przyczynić się do wzrostu poziomu morza.
Przyczyny oderwania
Dokładna przyczyna oderwania półki lodowej Larsen C nadal pozostaje niejasna. Niektórzy naukowcy uważają, że wywołane przez człowieka zmiany klimatu odegrały swoją rolę, podczas gdy inni twierdzą, że głównymi przyczynami są czynniki naturalne.
Anna Hogg, badaczka Antarktyki, powiedziała: „W tym momencie byłoby przedwczesne stwierdzenie, że przyczyną było globalne ocieplenie. Jednak jasne jest, że Półwysep Antarktyczny doświadcza szybkiego ocieplenia, co może przyczyniać się do destabilizacji szelfów lodowych”.
Konsekwencje dla ekosystemu Antarktyki
Oderwanie półki lodowej Larsen C może mieć znaczące konsekwencje dla ekosystemu Antarktyki. Szelf lodowy zapewnia siedlisko dla różnych organizmów morskich, w tym pingwinów, fok i wielorybów. Jego załamanie może zakłócić te ekosystemy i potencjalnie doprowadzić do spadku populacji.
Perspektywy na przyszłość
Naukowcy obawiają się, że oderwanie półki lodowej Larsen C może być oznaką bardziej powszechnej utraty lodu w Antarktyce. Jeśli szelfy lodowe będą się nadal zapadać, może to doprowadzić do znacznego wzrostu poziomu morza i innych skutków związanych z klimatem.
Dodatkowe informacje
- Szelf lodowy Larsen C jest jednym z największych i najstabilniejszych szelfów lodowych na Antarktyce.
- Pęknięcie, które doprowadziło do oderwania góry lodowej, powiększało się od ponad dekady.
- Oczekuje się, że góra lodowa będzie dryfować na północ i ostatecznie stopi się w cieplejszych wodach.
- Naukowcy nadal monitorują szelf lodowy Larsen C i inne szelfy lodowe Antarktyki pod kątem oznak dalszego zapadania się.