Samice kolibrów udają samce, by uniknąć nękania
Ewolucyjny kamuflaż dla dostępu do pożywienia
W konkurencyjnym świecie kolibrów niektóre samice białogardłych jakobinek wyewoluowały pomysłową strategię, aby uniknąć społecznego nękania i uzyskać dostęp do większej ilości pożywienia: przyjmują upierzenie podobne do samców.
Około jedna piąta białogardłych jakobinek nosi jaskrawe, niebiesko-białe upierzenie, które zazwyczaj występuje u samców. Ten kamuflaż z upierzenia pozwala im wtopić się w męskie osobniki, zmniejszając agresję zarówno ze strony samców, jak i samic.
Nękanie społeczne i obrona pożywienia
Kolibrzy znani są z agresywnego zachowania przy obronie źródeł pożywienia. Muszą jeść wiele razy w godzinie i będą zaciekle ścigać i dziobać inne ptaki, aby trzymać je z dala od jedzenia. Samce roszczą sobie terytoria, by mieć monopol na możliwości rozmnażania i zazwyczaj wykazują mniejszą agresję wobec wkraczających na ich teren samic.
Samice białogardłych jakobinek wyewoluowały, by wykorzystać tę dynamikę, przyjmując upierzenie podobne do samców. Naśladując samce, mogą uniknąć społecznego nękania, z którym mierzą się samice o matowym upierzeniu, i uzyskać lepszy dostęp do pożywienia.
Kamuflaż z upierzenia w akcji
Naukowcy przeprowadzili badanie w Panamie, aby zbadać wpływ upierzenia na interakcje między kolibrami. Umieścili wypchane okazy kolibrów o różnych wzorach upierzenia w różnych miejscach.
Wyniki pokazały, że jaskrawe samice o męskiej kolorystyce spotkały się ze znacznie mniejszym społecznym nękaniem niż samice o matowym upierzeniu. Sugeruje to, że upierzenie podobne do samców skutecznie zmniejsza agresję ze strony innych kolibrów, umożliwiając samicom łatwiejszy dostęp do pożywienia.
Ewolucyjne kompromisy
Podczas gdy upierzenie podobne do samców zapewnia korzyści w zakresie dostępu do pożywienia, niesie ze sobą również pewne wady. Samice o typowej męskiej kolorystyce mogą być łatwiejsze do zauważenia dla drapieżników, co naraża je na większe ryzyko. Dodatkowo upierzenie podobne do samców zmniejsza szanse samicy na sukces reprodukcyjny.
Implikacje energetyczne
Kolibrzy żyją na granicy wytrzymałości energetycznej. Każda niewielka przewaga w zdobywaniu pożywienia może mieć kluczowe znaczenie. Zmiana upierzenia przyjęta przez samice białogardłych jakobinek stanowi adaptację ewolucyjną, która maksymalizuje ich dostęp do pożywienia, zapewniając im przewagę energetyczną.
Rola nękania społecznego
Presja ewolucyjna wywierana przez nękanie społeczne odegrała znaczącą rolę w kształtowaniu zachowań białogardłych jakobinek. Przyjmując upierzenie podobne do samców, znalazły sposób na złagodzenie agresji i uzyskanie przewagi konkurencyjnej w nieustępliwym dążeniu do pożywienia.
Wpływ na zachowanie kolibrów
Zjawisko wymiany upierzenia obserwowane u białogardłych jakobinek jest stosunkowo rzadkie u ptaków. Podkreśla złożoną i dynamiczną naturę zachowania kolibrów oraz niezwykłe adaptacje, które wyewoluowały, aby poradzić sobie z wyzwaniami związanymi z ich pełnym energii stylem życia.
Kierunki przyszłych badań
Potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć mechanizmy ewolucyjne leżące u podstaw dywersyfikacji upierzenia u kolibrów oraz zbadać długoterminowe skutki upierzenia podobnego do samców na sukces reprodukcyjny samic i ogólną dynamikę populacji.