Alkoholizm w Ameryce po rewolucji
Po wojnie o niepodległość Amerykanie pili alkohol w oszałamiających ilościach. Mocne alkohole z pierwszych gorzelni w kraju zastąpiły cydry i piwa, ulubione napoje czasów kolonialnych. Do 1830 r. każda osoba spożywała średnio ponad siedem galonów alkoholu rocznie.
Uważano, że alkohol ma właściwości lecznicze, zapobiegając gorączce i wspomagając trawienie. Według Marka Lendera, historyka i współautora „Drinking in America”, „jeśli nie piłeś, narażałeś swoje zdrowie”.
Benjamin Rush i ruch abstynencki
Benjamin Rush, sygnatariusz Deklaracji Niepodległości i wybitny lekarz, stał się czołowym orędownikiem abstynencji. W swoim eseju z 1785 r. pt. „An Inquiry Into the Effects of Ardent Spirits Upon the Human Body and Mind” Rush opisał zagrożenia związane z nadużywaniem alkoholu.
Aby zilustrować swoje punkty, Rush stworzył „Termometr moralny i fizyczny”, który przedstawiał schorzenia medyczne, działania przestępcze i kary związane z nadmiernym piciem. Na przykład poncz mógł prowadzić do lenistwa, choroby i długów. Spożywanie ginu, brandy i rumu wiązano z morderstwem, szaleństwem i szubienicą.
Pomysły Rusha początkowo spotkały się ze sceptycyzmem, ale jego esej stał się bestsellerem. Stopniowo społeczność medyczna uznała chroniczne pijaństwo za chorobę, a myślenie Rusha wpłynęło na ruch abstynencki z lat 20. XIX wieku.
Ruch abstynencki i prohibicja
Wcześni zwolennicy abstynencji przyjęli pomysły Rusha, ostrzegając przed napojami destylowanymi, a jednocześnie tolerując umiarkowane spożycie piwa, cydru i wina. Jednak rozróżnienie między mocnymi alkoholami a innymi napojami alkoholowymi ostatecznie zanikło, gdy ruch naciskał na całkowitą abstynencję od alkoholu.
Prohibicja, która zabraniała produkcji, sprzedaży, importu i transportu alkoholu, weszła w życie w 1920 r. 21. poprawka uchyliła prohibicję w 1933 r.
Koncepcja uzależnienia
Pomysły Benjamina Rusha położyły podwaliny pod nasze współczesne rozumienie uzależnienia. Wierzył, że nadużywanie substancji może prowadzić do uzależnienia fizycznego i że substancja, a nie jednostka, kontroluje zachowanie osoby.
Koncepcja Rusha uzależnienia jako choroby wpłynęła na rozwój programów leczenia uzależnień i uznanie uzależnienia za poważny problem zdrowia publicznego.
Spożycie alkoholu dzisiaj
Dziedzictwo ruchu abstynenckiego i prohibicji nadal kształtuje nasze nastawienie do spożycia alkoholu. Chociaż alkohol jest szeroko dostępny, nadmierne picie pozostaje poważnym problemem.
Według Narodowego Instytutu ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu około 14,5 miliona dorosłych w Stanach Zjednoczonych cierpi na zaburzenie związane z używaniem alkoholu. Nadużywanie alkoholu może prowadzić do wielu problemów zdrowotnych, w tym chorób wątroby, chorób serca i raka.
Wniosek
Historia alkoholizmu w Ameryce jest złożona i wielowątkowa. Od nadmiernego picia w erze porewolucyjnej po ruch abstynencki i prohibicję, nasze nastawienie do alkoholu ewoluowało w czasie.
Pionierska praca Benjamina Rusha nad skutkami nadużywania alkoholu położyła podwaliny pod nasze współczesne rozumienie uzależnienia. Jego pomysły nadal wpływają na leczenie uzależnień i działania profilaktyczne.