Prawa obywatelskie a dyplomacja zimnej wojny
Wpływ segregacji na amerykańską politykę zagraniczną
Podczas zimnej wojny Stany Zjednoczone stanęły przed wyzwaniem zrównoważenia swojego zaangażowania na rzecz demokracji i równości z realiami segregacji rasowej w kraju. Obecność segregacji i dyskryminacji wobec czarnoskórych Amerykanów, w tym dyplomatów z krajów afrykańskich, podważała wizerunek Ameryki na arenie międzynarodowej i dostarczała amunicji radzieckiej propagandzie.
Wydział Specjalnego Protokołu
W odpowiedzi na rosnącą liczbę incydentów dyskryminacji wobec dyplomatów, Departament Stanu utworzył w 1961 r. Wydział Specjalnego Protokołu (SPSS). Kierowany przez Pedro Sanjuana, SPSS miał na celu rozwiązanie dwóch najbardziej palących problemów, z jakimi borykali się zagraniczni goście: znalezienie mieszkania w Waszyngtonie i bezpieczne podróżowanie drogami łączącymi stolicę z siedzibą ONZ w Nowym Jorku.
Ruch na rzecz niepodległości Afryki a amerykańska polityka praw obywatelskich
Ruch na rzecz niepodległości Afryki, w ramach którego 17 państw afrykańskich ogłosiło niepodległość od kolonializmu w 1960 r., miał znaczący wpływ na amerykańską politykę praw obywatelskich. Kiedy te państwa utworzyły misje dyplomatyczne w Waszyngtonie, ich przedstawiciele byli bezpośrednimi świadkami rasizmu wymierzonego w czarnoskórych Amerykanów. Doświadczenia te podsycały apele o kompleksową reformę praw obywatelskich w Stanach Zjednoczonych.
Wyzwania stojące przed afrykańskimi dyplomatami
Afrykańscy dyplomaci napotykali wiele przeszkód, próbując poruszać się pośród amerykańskich uprzedzeń rasowych. Często odmawiano im usług w restauracjach, hotelach i innych miejscach użyteczności publicznej. Byli też poddawani przemocy werbalnej i fizycznej. Incydenty te nie tylko upokarzały dyplomatów, ale także szkodziły reputacji Ameryki za granicą.
Wykorzystanie retoryki zimnej wojny
Aby uzasadnić działania mające na celu położenie kresu dyskryminacji w Stanach Zjednoczonych, administracja Kennedy’ego odwołała się do retoryki zimnej wojny. Twierdzili, że Związek Radziecki wykorzystuje segregację, aby podważyć wiarygodność i wpływy Ameryki wśród nowo powstałych państw. Ta strategia pomogła zbudować poparcie społeczne dla ustawodawstwa dotyczącego praw obywatelskich i wymusiła na przedsiębiorstwach i władzach lokalnych przestrzeganie przepisów antydyskryminacyjnych.
Działania mające na celu zwalczanie dyskryminacji
SPSS stosował różne taktyki w celu zwalczania dyskryminacji wobec dyplomatów. Negocjowali z właścicielami firm, apelowali do patriotyzmu ustawodawców z Maryland i wzbudzali zainteresowanie mediów, aby zwrócić uwagę na ten problem. Współpracowali również z organizacjami zajmującymi się prawami obywatelskimi, takimi jak CORE, aby przeprowadzić Freedom Rides wzdłuż Route 40, które testowały gotowość restauracji do przestrzegania przepisów dotyczących desegregacji.
Droga do ustawy o prawach obywatelskich
Pomimo tych wysiłków stało się jasne, że dostosowane, jednorazowe rozwiązania kwestii dyskryminacji wobec dyplomatów nie mogą złagodzić segregacji w amerykańskim społeczeństwie. Administracja Kennedy’ego zdała sobie sprawę, że konieczne jest kompleksowe ustawodawstwo, które zajmie się przyczynami nierówności rasowych.
Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r.
W 1964 r. Kongres uchwalił ustawę o prawach obywatelskich, przełomowe ustawodawstwo, które zdelegalizowało segregację rasową w miejscach publicznych. Ustawa ta opierała się na działaniach SPSS i innych organizacji zajmujących się prawami obywatelskimi, których celem było położenie kresu dyskryminacji wobec afrykańskich dyplomatów i wszystkich Amerykanów.
Dziedzictwo i wpływ
Ruch na rzecz praw obywatelskich i zimna wojna odgrywały ściśle powiązane role w kształtowaniu amerykańskiej polityki zagranicznej i wewnętrznych stosunków rasowych. Wyzwania, z jakimi borykali się afrykańscy dyplomaci, pomogły zwiększyć świadomość wszechobecnej dyskryminacji w Stanach Zjednoczonych i przyczyniły się do uchwalenia przełomowego ustawodawstwa dotyczącego praw obywatelskich.