Nowe badania tworzą embriony kurcząt z twarzami przypominającymi dinozaury
Zrozumienie ewolucji ptaków
Naukowcy od dawna fascynują się ewolucją ptaków z dinozaurów. Jedną z najbardziej charakterystycznych cech ptaków jest ich dziób, który znacznie różni się od pyska ich przodków dinozaurów. Nowe badanie rzuciło światło na to, jak mogło dojść do tej przemiany.
Przejście od pyska do dzioba
Badanie opublikowane w czasopiśmie Evolution skupiało się na rozwoju dziobów u zarodków kurcząt. Naukowcy porównali rozwój zarodkowy dziobów u kur i emu do rozwoju pyska u aligatorów, jaszczurek i żółwi. Odkryli, że dwa białka, zwane FGF i Wnt, odgrywają kluczową rolę w rozwoju dzioba.
U gadów FGF i Wnt są aktywowane w dwóch małych częściach twarzy zarodka. U ptaków jednak białka te są aktywowane w dużym paśmie tkanki w tym samym obszarze. Ta różnica w aktywności białek prowadzi do rozwoju dzioba zamiast pyska.
Tworzenie pysków podobnych do dinozaurów
Aby przetestować swoją hipotezę, naukowcy zablokowali szerokie pasmo aktywności białek w zarodkach kurcząt, ograniczając FGF i Wnt do dwóch miejsc widocznych u gadów. Rezultatem były zarodki o krótszych, bardziej okrągłych kościach w okolicy dzioba, podobnych do pysków dinozaurów.
Implikacje dla ewolucji ptaków
Wyniki tego badania dostarczają nowych spostrzeżeń na temat ewolucji ptaków z dinozaurów. Sugerują, że dziób jest unikalną adaptacją, która ewoluowała z powodu różnych sygnałów rozwojowych potrzebnych do utworzenia dzioba w porównaniu do pyska.
Kwestie etyczne
Chociaż badanie nie stworzyło żywotnych hybryd dinozaura-kurczaka, to jednak rodzi pytania etyczne dotyczące możliwości manipulowania rozwojem zarodkowym w celu tworzenia zwierząt o cechach różnych gatunków. Naukowcy podkreślają potrzebę starannego rozważenia etycznych implikacji takich badań przed ich kontynuowaniem.
Dalsze badania
Naukowcy planują kontynuować swoje prace, aby lepiej zrozumieć mechanizmy genetyczne i rozwojowe, które doprowadziły do ewolucji dziobów u ptaków. Mamy również nadzieję zbadać potencjalne zastosowania ich odkryć w innych dziedzinach biologii, takich jak medycyna regeneracyjna.