Biblioteka Kongresu: Pomnik demokracji
Historia
Biblioteka Kongresu, największe na świecie repozytorium wiedzy, znacznie wyewoluowało od swoich skromnych początków jako zbioru książek. Dziś mieści ono ogromną liczbę materiałów, w tym nagrania dźwiękowe, zdigitalizowane zbiory, a nawet książki telefoniczne.
Dziedzictwo Jeffersona
Biblioteka Kongresu zawdzięcza swoje istnienie Thomasowi Jeffersonowi, który sprzedał swoją prywatną bibliotekę rządowi w 1815 roku, aby pomóc odbudować zbiory zniszczone przez armię brytyjską podczas wojny w 1812 roku. Wizją Jeffersona dla biblioteki było uczynienie jej zasobem dla wszystkich Amerykanów, niezależnie od ich pochodzenia czy miejsca zamieszkania.
Wzrost i ekspansja
Na przestrzeni lat Biblioteka Kongresu rozrastała się wykładniczo, zarówno pod względem zbiorów, jak i obecności fizycznej. W 1897 roku główny budynek biblioteki, znany obecnie jako Budynek Thomasa Jeffersona, otworzył swoje podwoje dla publiczności. Ta ikoniczna budowla ozdobiona jest ozdobnymi sufitami, eleganckimi czytelniami i dziełami sztuki amerykańskich mistrzów.
Zdigitalizowane zbiory
W latach 90. XX wieku Biblioteka Kongresu rozpoczęła masowy projekt digitalizacji, aby udostępnić swoje zbiory szerszej publiczności. Obecnie miliony książek, rękopisów i innych materiałów są dostępne online za pośrednictwem strony internetowej biblioteki.
Inicjatywy finansowane społecznościowo
Biblioteka Kongresu wykorzystała również finansowanie społecznościowe, aby pomóc w digitalizacji swoich zbiorów. W 2018 roku biblioteka uruchomiła program „Letters to Lincoln”, który zapraszał publiczność do przepisywania zeskanowanych stron korespondencji prezydenta Abrahama Lincolna. Wzięło w nim udział ponad 2800 wolontariuszy, pomagając udostępnić te ważne dokumenty w formie cyfrowej.
Ideały edukacyjne
Biblioteka Kongresu to coś więcej niż tylko repozytorium wiedzy. Jest również symbolem zaangażowania narodu w edukację i demokrację. Na budynku Johna Adamsa, w którym mieści się zbiór rzadkich książek biblioteki, wyryte są słowa Jeffersona: „Edukować i informować masy ludzi… a oni je zachowają”.
Budynek Thomasa Jeffersona
Budynek Thomasa Jeffersona jest świadectwem ideałów edukacyjnych narodu. Jego misterne kolumny korynckie, rzeźbione postacie i tętniące życiem murale przedstawiają ewolucję wiedzy i znaczenie umiejętności czytania i pisania. Projekt budynku odzwierciedla przekonanie Jeffersona, że biblioteka powinna być miejscem, w którym wszyscy Amerykanie mogą się uczyć i rozwijać.
Wpływ na amerykańskie społeczeństwo
Biblioteka Kongresu odegrała kluczową rolę w amerykańskiej historii i kulturze. Zachowała literackie dziedzictwo narodu, zapewniła uczonym i badaczom dostęp do informacji oraz zainspirowała niezliczonych pisarzy, artystów i muzyków. Biblioteka nadal jest żywą i dynamiczną instytucją, oddaną służbie narodowi amerykańskiemu i promowaniu ideałów demokracji i wiedzy.
Biblioteka Kongresu dzisiaj
Obecnie Biblioteka Kongresu jest największą biblioteką na świecie, z ponad 25 milionami książek i 170 milionami innych pozycji w swoich zbiorach. Jest światowym liderem w zakresie cyfrowej ochrony i dostępu, a jej zasoby online są wykorzystywane przez miliony ludzi na całym świecie. Biblioteka nadal organizuje również programy publiczne, wystawy i wykłady, co czyni ją ważną częścią krajobrazu kulturalnego Waszyngtonu.