Загадочные парусные камни Долины Смерти
Введение
В самом сердце национального парка Долина Смерти находится геологическая загадка, которая десятилетиями очаровывала ученых: парусные камни. Эти таинственные валуны без особых усилий скользят по сухому дну озера Racetrack Playa, оставляя загадочные следы на песке.
Исторические теории
На протяжении многих лет появлялись многочисленные теории, объясняющие движение парусных камней. Некоторые предположили, что вихри из пыли или периодические наводнения могут быть причиной. Другие выдвинули гипотезу, что ледяные щиты или сильные ветры могут быть движущей силой.
Эксперимент на кухонном столе
В 2006 году планетолог Ральф Лоренц наткнулся на парусные камни во время установки метеостанций в Долине Смерти. Заинтригованный их необычным поведением, он придумал простой эксперимент на своем кухонном столе. Лоренц поместил небольшой камень в емкость с водой и заморозил его. Когда он перевернул гибрид камень-лед и заставил его плавать в поддоне с водой и песком, он обнаружил, что может заставить камень скользить по поддону, осторожно дуя на лед.
Модель плавающего ледяного щита
Основываясь на своем эксперименте на кухонном столе, Лоренц предложил модель плавающего ледяного щита. Согласно этой теории, тонкий слой льда образуется вокруг камня, заставляя его всплывать. Уровень жидкости изменяется, поднимая камень из грязи. Получившийся плавающий ледяной щит действует как маленькая лодка с килем, обращенным вниз, который прокладывает след в мягком осадке по мере движения ледяного щита.
Доказательства в пользу
Модель плавающего ледяного щита объясняет несколько ключевых наблюдений за парусными камнями:
- Параллельные и непараллельные дорожки: модель Лоренца объясняет как параллельные, так и непараллельные дорожки, оставленные камнями. Параллельные следы указывают на то, что камни были встроены в один и тот же ледяной щит, в то время как непараллельные следы предполагают, что камни двигались независимо.
- Ледяные воротники: Ученые наблюдали ледяные воротники вокруг парусных камней, что подтверждает идею о том, что лед играет решающую роль в их движении.
- Скорость ветра: Расчеты показывают, что скорость ветра, необходимая для перемещения парусных камней в соответствии с другими моделями, была бы чрезмерно высокой. Однако модель плавающего ледяного щита не требует таких экстремальных скоростей ветра.
Неразгаданная тайна
Несмотря на убедительные доказательства, подтверждающие модель плавающего ледяного щита, тайна парусных камней сохраняется. Рейнджер Алан Ван Валкенбург отмечает, что многие посетители Racetrack Playa предпочитают поддерживать ощущение загадочности вокруг камней. Они находят утешение в вопросах без ответов и в захватывающем зрелище этих таинственных валунов, скользящих по пустынному ландшафту.
Вневременность камней
Парусные камни движутся в течение тысячелетий, их пути выгравированы на дне плайи, как древние иероглифы. По мере того как человеческие цивилизации возникают и рушатся, а города строятся и разрушаются, камни будут продолжать свое вечное путешествие, высекая свои загадочные следы в твердой, плоской земле. Замороженные во льду и подталкиваемые легчайшим ветерком, они являются свидетельством непреходящей силы природы и безграничных чудес природного мира.