Świat sztuki oszukany w 15-letnim oszustwie
Rzekome oszustwo
Federalni prokuratorzy oskarżyli trzy osoby o zorganizowanie masowego oszustwa związanego ze sztuką i pamiątkami sportowymi, które trwało ponad 15 lat. Oskarżeni rzekomo tworzyli i sprzedawali fałszywe dzieła sztuki i pamiątki, oszukując galerie, domy aukcyjne i kolekcjonerów w całym kraju.
Geniusze
Domniemanymi przywódcami tego procederu są Donald Henkel, jego brat Mark Henkel i Raymond Paparella. Prokuratorzy twierdzą, że trio podrabiało lub przerabiało dzieła sztuki, pamiątki muzyczne, pamiątki z Hollywood i przedmioty sportowe, podając je za autentyczne.
Modus operandi
Aby ich dzieła wyglądały na autentyczne, bracia Henkel rzekomo współpracowali ze „słomianymi sprzedawcami”, którzy udawali, że są właścicielami artefaktów i dostarczali sfałszowaną proweniencję. Podrabiali także dokumenty i używali zabytkowych długopisów, aby podrobione podpisy wyglądały autentycznie.
Obrazy precyzyjne
Wśród domniemanych podróbek znalazły się obrazy fałszywie przypisywane malarzom precyzyjnym Ralstonowi Crawfordowi i George’owi Aultowi. Precyzyjonizm był ruchem artystycznym znanym z nacisku na maszyny i architekturę, z „bardzo kontrolowanym podejściem do techniki i formy”.
Gertrude Abercrombie
Oskarżeni są również o podrobienie obrazu chicagowskiej artystki Gertrude Abercrombie. Rzekomo stworzyli fałszywe piłki baseballowe i kije rzekomo podpisane przez legendarnych sportowców, takich jak Lou Gehrig i Babe Ruth.
Rozwinięcie
Proceder zaczął się rozpadać, gdy niezidentyfikowana ofiara kupiła rzekomy obraz Aulta za 200 000 dolarów, a później odkryła nieścisłości w jego autentyczności. Zawiadomiono organy ścigania, a śledczy zbadali obraz, znajdując dowody na szablonowanie i użycie żółtego pigmentu, który nie był szeroko stosowany w 1938 roku, rzekomym roku jego powstania.
Analiza ekspercka
Kilku konserwatorów zbadało podejrzany obraz Aulta i zidentyfikowało nieścisłości. Jeden ekspert zasugerował, że został on wykonany szablonem, podczas gdy inny wykrył użycie anachronistycznego żółtego pigmentu. Badania laboratoryjne innych rzekomych obrazów Aulta sprzedawanych przez Henkla wykazały podobne rozbieżności.
Ofiary i straty
Akt oskarżenia wymienia 11 ofiar oszustwa, w tym kolekcjonera pamiątek Walta Disneya w Kalifornii, dom aukcyjny w Londynie oraz galerie i domy aukcyjne w Nowym Jorku, Pensylwanii, Teksasie i Michigan. Jedna galeria wydała 500 000 dolarów na obrazy związane z tym procederem, podczas gdy inni kupujący zapłacili setki tysięcy dolarów za fałszywe przedmioty.
Następstwa i zarzuty
Trzech oskarżonych nie przyznało się do zarzutów oszustwa pocztowego lub oszustwa telegraficznego. Mark Henkelowi postawiono dodatkowy zarzut utrudniania postępowania. Każdy zarzut niesie za sobą potencjalną karę do 20 lat więzienia federalnego.
Wpływ na świat sztuki
Domniemane oszustwo wstrząsnęło światem sztuki i wzbudziło obawy dotyczące autentyczności i proweniencji dzieł sztuki. Eksperci ostrzegają, że kupujący powinni być czujni i zasięgnąć porady specjalisty przed dokonaniem znaczących zakupów.