Dlaczego śnieg na zachodzie robi się różowy: Algi i ich wpływ na zasoby wody
Czym jest arbuzowy śnieg?
W wysokich górach zachodniej części Stanów Zjednoczonych płaty śniegu przybrały niezwykły odcień – jaskraworóżowy. To zjawisko, znane jako arbuzowy śnieg lub krew lodowca, jest spowodowane zakwitem zielonych alg zwanych Chlamydomonas nivalis.
Przyczyny zakwitów alg
C. nivalis rozwija się w zimnych, wilgotnych środowiskach i można je znaleźć w pasmach górskich na całym świecie. Na dotkniętym suszą amerykańskim Zachodzie naukowcy uważają, że zakwity alg mogą się nasilać z powodu wyższych temperatur i zmniejszonej pokrywy śnieżnej.
Wpływ na topnienie śniegu
Zakwity alg mają znaczny wpływ na topnienie śniegu. Zazwyczaj biały śnieg odbija światło słoneczne, utrzymując pokrywę śnieżną w chłodzie. Jednak gdy algi zakwitają i stają się czerwone, pochłaniają więcej światła i ciepła, powodując szybsze topnienie otaczającego je śniegu.
Konsekwencje dla zasobów wodnych
Na Zachodzie topnienie śniegu jest kluczowym źródłem wody dla zbiorników i strumieni. Szybsze topnienie spowodowane zakwitami alg może prowadzić do zmniejszenia zasobów wody w gorących miesiącach letnich, kiedy woda jest najbardziej potrzebna.
Zmiany klimatu i wysychanie
Zmiany klimatu nasilają suszę w zachodniej części USA, prowadząc do niespotykanych dotąd ograniczeń w dostawach wody i niskiego poziomu wody w zbiornikach. To wysychanie lub wzrost suchości może przyczyniać się do rozprzestrzeniania się zakwitów alg.
Monitorowanie i badania
Naukowcy badają zakwity alg, aby zrozumieć ich wpływ na topnienie śniegu i zasoby wodne. Living Snow Project to inicjatywa obywatelska, która pozwala ludziom dokumentować zakwity alg i zbierać próbki dla badaczy.
Sekwencjonowanie DNA
Sekwencjonowanie DNA pomaga naukowcom identyfikować gatunki alg obecne w zakwitach i zrozumieć ich interakcje z innymi organizmami. Ta wiedza może pomóc naukowcom opracować strategie łagodzenia skutków zakwitów alg.
Pytania i przyszłe badania
Wiele pytań dotyczących zakwitów alg pozostaje bez odpowiedzi, w tym ich długoterminowy wpływ na topnienie śniegu, zasoby wodne i ekosystemy wodne. Naukowcy nadal badają te kwestie, aby pogłębić nasze zrozumienie tego złożonego zjawiska.
Co możesz zrobić
Jeśli wypoczywasz w górach, możesz przyczynić się do badań naukowych, dokumentując zakwity alg za pomocą aplikacji The Living Snow Project. Dzieląc się swoimi obserwacjami i zbierając próbki, możesz pomóc naukowcom lepiej zrozumieć przyczyny i skutki zakwitów alg.