Ratowanie ostatniego śladu ery Apollo: Podróż ku nieskończoności
Dziedzictwo Apollo
W złotym wieku eksploracji kosmosu misje Apollo pochłonęły uwagę całego świata. W 1969 roku Apollo 11 zapisało się w historii jako pierwsza załogowa misja, która wylądowała na Księżycu. Sukces Apollo 11 był w dużej mierze zasługą potężnych rakiet Saturn V, które wyniosły statek kosmiczny poza ziemskie pole grawitacyjne.
Jednak nie wszystkie rakiety Saturn V spełniły swoje pierwotne przeznaczenie. Ostatnie trzy misje Apollo zostały anulowane, pozostawiając samotną rakietę nośną z misji Apollo 19. Przez dziesięciolecia ta pozostałość wyścigu kosmicznego niszczała w magazynie, powoli korodując w słonym powietrzu Nowego Orleanu.
Nowa nadzieja dla rakiety nośnej Apollo
Obecnie trwa kampania Kickstarter mająca na celu uratowanie tej ostatniej pozostałej rakiety nośnej i zapewnienie jej stałego miejsca w Centrum Nauki Infinity w Missisipi. Kampania ma na celu zebranie funduszy na transport rakiety nośnej z jej obecnego miejsca przechowywania w zakładzie montażowym Michoud NASA do jej ostatecznego miejsca spoczynku w południowym Missisipi.
Znaczenie rakiety nośnej
Rakieta nośna odegrała kluczową rolę w misjach Apollo. Był to pierwszy człon rakiety Saturn V, zapewniający początkowy ciąg potrzebny do wyniesienia statku kosmicznego z platformy startowej. Gdy rakieta osiągnęła określoną wysokość, człon nośny odłączał się i odpadał, umożliwiając drugiemu i trzeciemu członowi kontynuowanie podróży na Księżyc.
Rakieta nośna przeznaczona dla misji Apollo 19 jest świadectwem inżynieryjnego cudu systemu Saturn V. Mierząca 138 stóp wysokości i 33 stopy średnicy, wytwarzała zdumiewające 7,5 miliona funtów ciągu dzięki pięciu potężnym silnikom F-1. Ryk tych silników był ogłuszający, równy dźwiękowi ośmiu milionów zestawów hi-fi z lat 60.
Podróż ku nieskończoności
Gdy kampania Kickstarter osiągnie swój cel finansowy, rakieta nośna wyruszy w ostatnią podróż do Centrum Nauki Infinity. Rakieta zostanie najpierw przetransportowana na odległość 40 mil drogą wodną barką do Centrum Kosmicznego Stennis, gdzie testowano każdą rakietę Apollo i każdą rakietę, która kiedykolwiek wyniosła Amerykanów w kosmos.
Z Centrum Kosmicznego Stennis rakieta nośna zostanie przetransportowana do swojego stałego miejsca w Centrum Nauki Infinity. Tam eksperci zakonserwują rakietę i wystawią ją na widok publiczny.
Dziedzictwo na przyszłość
Zachowanie rakiety nośnej Apollo 19 to nie tylko ratowanie fragmentu historii eksploracji kosmosu. Chodzi również o inspirowanie przyszłych pokoleń do marzeń i dążenia do rzeczy niemożliwych. Wystawiając na widok publiczny tę relikwię przeszłości, Centrum Nauki Infinity pomoże utrzymać ducha misji Apollo przy życiu przez wiele kolejnych lat.
Szczególna więź
Dla emerytowanego astronauty Apollo, Freda Haise, zachowanie rakiety nośnej Apollo 19 ma szczególne znaczenie. Haise był pilotem modułu księżycowego podczas misji Apollo 13 i miał być dowódcą lotu Apollo 19. Gdy NASA anulowała pozostałe misje Apollo, Haise stracił szansę na powrót na Księżyc.
Teraz, dzięki kampanii Kickstarter mającej na celu uratowanie rakiety nośnej Apollo 19, Haise widzi możliwość zachowania dla potomności części swojej misji. Wystawa rakiety nośnej w Centrum Nauki Infinity będzie przypominać o niezłomnym duchu astronautów Apollo i o nieustającym dążeniu do zdobywania wiedzy i eksploracji kosmosu.