Proca satelitarna: Jak OSIRIS-REx wykorzystał grawitację Ziemi, aby przyspieszyć swoją misję
Grawitacja Ziemi: Niebiański impuls
Na rozległych obszarach kosmosu statki kosmiczne często polegają na wspomaganiu grawitacyjnym, znanym również jako proca, aby oszczędzać cenne paliwo i efektywnie nawigować. Wykorzystując przyciąganie grawitacyjne planet, satelity mogą zmieniać swoją trajektorię i zyskiwać pęd bez zużywania własnego materiału pędnego.
OSIRIS-REx: Misja zbadania początków życia
Statek kosmiczny OSIRIS-REx, wystrzelony przez NASA w 2016 roku, wyruszył na przełomową misję zbadania planetoidy Bennu. Ten obiekt o szerokości 1600 stóp jest uważany za posiadający wskazówki dotyczące początków życia na Ziemi. Naukowcy wysnuli przypuszczenie, że chondryty węgliste, meteoryty powstałe podczas narodzin Układu Słonecznego, przyniosły wodę i związki organiczne na naszą planetę, potencjalnie dając początek wczesnemu życiu.
Bennu: Cel bogaty w historię
Orbita Bennu, która bardzo przypomina ziemską, uczyniła go idealnym celem dla OSIRIS-REx. Jednak dotarcie do planetoidy wymagało znacznej ilości paliwa. Aby zaoszczędzić zasoby, naukowcy opracowali plan wykorzystania grawitacji Ziemi jako procy.
Manewr procy: Precyzyjne wykonanie
W piątek OSIRIS-REx wykonał manewr wokół Ziemi, uzyskując znaczący impuls. Manewr polegał na wystrzeleniu satelity z prędkością około 19 000 mil na godzinę w kierunku Bennu, wykorzystując przyciąganie grawitacyjne Ziemi. Ta proca nie tylko napędziła OSIRIS-REx do przodu, ale także przechyliła jego trajektorię o około 6 stopni, ustawiając go na właściwej drodze do przechwycenia planetoidy.
Wspomaganie grawitacyjne: Popularne narzędzie do eksploracji kosmosu
Wzmocnienia grawitacyjne są powszechną techniką w eksploracji kosmosu. Na przykład sondy Voyager wykorzystały rzadkie ustawienie planet zewnętrznych, aby uzyskać pęd od wszystkich czterech gazowych gigantów. Bliżej domu satelita Juno otrzymał zwiększenie prędkości o 8800 mil na godzinę, krążąc wokół Ziemi.
Spotkanie OSIRIS-REx z Ziemią
Podczas gdy Juno zbliżyło się do powierzchni Ziemi na zaledwie 347 mil podczas swojej procy, OSIRIS-REx zachował bezpieczną odległość, zbliżając się na około 11 000 mil nad Antarktydą w swoim najbliższym punkcie. Zespół satelitarny zbiera obrazy online od obserwatorów, którzy byli świadkami tego spektakularnego wydarzenia.
Znaczenie procy
Manewr procy odegrał kluczową rolę w misji OSIRIS-REx. Zaoszczędził paliwo, umożliwiając statkowi kosmicznemu rozpoczęcie podróży do Bennu z większą wydajnością. W ciągu następnego roku OSIRIS-REx będzie badał planetoidę, używając strumienia gazu, aby zakłócić kurz na jej powierzchni i zebrać próbki, które zostaną zwrócone na Ziemię w 2023 roku. Te próbki mają potencjał, aby odkryć tajemnice dotyczące początków życia i powstania naszego Układu Słonecznego.