Amerykańscy naukowcy w stanie najwyższej gotowości, aby zapobiec nadciągającej apokalipsie salamandry
Wschodzące zagrożenie ze strony Bsal
Amerykańscy naukowcy ścigają się z czasem, by przygotować się na przybycie śmiertelnego grzyba znanego jako Bsal, który stanowi poważne zagrożenie dla populacji salamander w Ameryce Północnej. Bsal, blisko spokrewniony z grzybem Bd, który zdziesiątkował populacje żab na całym świecie, atakuje salamandry, a jego potencjalny wpływ jest ogromny.
Lekcje wyciągnięte z epidemii Bd
W latach 90. XX wieku pojawił się grzyb Bd i szybko się rozprzestrzenił, powodując niszczycielską epidemię płazów. Z powodu braku wiedzy i przygotowania naukowcy nie byli w stanie zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby, co doprowadziło do wyginięcia około 200 gatunków żab.
Środki zapobiegawcze przeciwko Bsal
Zdeterminowana, by uniknąć podobnej katastrofy, Narodowa Grupa Zadaniowa ds. Bsal została utworzona w 2015 roku. Składająca się z naukowców, urzędników rządowych i konserwatorów grupa zadaniowa opracowała kompleksowy 30-stronicowy plan reagowania awaryjnego, który ma służyć jako przewodnik w działaniach ograniczających. Plan określa protokoły dotyczące kwarantanny, ograniczonego dostępu do obszarów dotkniętych chorobą i wczesnego wykrywania patogenu.
Wyzwania do pokonania
Pomimo wprowadzonych środków zapobiegawczych nadal pozostają wyzwania. Bsal jest wysoce zjadliwy, może przetrwać w środowisku bez żywiciela i jest łatwo przenoszony na różne sposoby, w tym przez ptaki brodzące. Ponadto niektóre gatunki salamander mogą przenosić Bsal bez wykazywania objawów, działając jako rezerwuary dla choroby.
Identyfikacja podatnych gatunków
Naukowcy pracują nad określeniem, które gatunki salamander są najbardziej podatne na Bsal. Informacje te mają kluczowe znaczenie dla ustalenia priorytetów działań ochronnych i efektywnego przydzielania zasobów. Rozumiejąc podatność różnych gatunków, naukowcy mogą ukierunkować swoje wysiłki na te najbardziej zagrożone.
Badania nad probiotykami dają nadzieję
Obiecujący kierunek badań bada wykorzystanie probiotyków do zwalczania Bsal. Badania wykazały, że niektóre gatunki salamander posiadają naturalną odporność na chytridiomikozę, chorobę grzybiczą, do której należy Bsal. Naukowcy uważają, że ta odporność może być związana z korzystnymi bakteriami na skórze płazów. Identyfikacja tych bakterii może doprowadzić do opracowania „kąpieli probiotycznej” chroniącej salamandry przed grzybem.
Nadzór i zaangażowanie społeczeństwa
Wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się Bsal. Naukowcy wzywają społeczeństwo do zgłaszania wszelkich podejrzanie wyglądających salamander, szczególnie w Appalachach i na północno-zachodnim Pacyfiku, gdzie różnorodność salamander jest największa. Partners in Amphibian and Reptile Conservation prowadzi system powiadamiania o chorobach oparty na poczcie elektronicznej, aby ułatwić zgłaszanie.
Ciągła czujność
Chociaż do tej pory w Stanach Zjednoczonych nie wykryto żadnych przypadków Bsal, naukowcy pozostają czujni. Uznają, że przybycie grzyba jest nieuniknione i są zobowiązani do złagodzenia jego wpływu. Narodowa Grupa Zadaniowa ds. Bsal i jej partnerzy nadal monitorują sytuację, prowadzą badania i opracowują strategie ochrony salamander przed tym groźnym zagrożeniem.