Historyczny spacer kosmiczny tylko dla kobiet: Kamień milowy dla NASA i kobiet w STEM
Astronautki tworzą historię podczas pierwszego w pełni kobiecego spaceru kosmicznego
18 października 2019 roku astronautki NASA Christina Koch i Jessica Meir wyruszyły na historyczny spacer kosmiczny, stając się pierwszymi dwiema kobietami, które jednocześnie znalazły się poza Międzynarodową Stacją Kosmiczną (ISS). Misja ta była znaczącym osiągnięciem dla kobiet w dziedzinie eksploracji kosmosu i karier STEM.
Cele i wyzwania misji
Głównym celem Koch i Meir była wymiana uszkodzonego sterownika zasilania, który uległ awarii na ISS. Awaria sterownika była podobna do problemu, który wystąpił w kwietniu, w wyniku czego NASA pobrała uszkodzony zespół ładowania/rozładowania baterii (BCDU) w celu jego sprawdzenia.
Początkowo spacer kosmiczny zaplanowano na 21 października, jednak został przyspieszony ze względu na pilną potrzebę wymiany sterownika zasilania. Podczas misji Koch i Meir stanęły przed kilkoma wyzwaniami, w tym koniecznością pracy w warunkach zerowej grawitacji i poruszania się po złożonej zewnętrznej konstrukcji ISS.
Przygotowania i szkolenia
Aby przygotować się do spaceru kosmicznego, Koch i Meir przeszły intensywne szkolenie, w tym symulacje i ćwiczenia praktyczne w Neutralnym Laboratorium Pływalności (NBL) w Centrum Kosmicznym im. Johnsona NASA. Zapoznały się również z narzędziami i sprzętem, które były im potrzebne podczas misji.
Spacer kosmiczny
Spacer kosmiczny rozpoczął się 18 października o 7:50 czasu wschodniego. Koch i Meir opuściły ISS przez śluzę powietrzną Quest i przez ponad siedem godzin unosiły się na zewnątrz stacji. Pomyślnie wymieniły sterownik zasilania, zapewniając ciągłą pracę ISS.
Znaczenie historyczne
W pełni kobiecy spacer kosmiczny był historycznym wydarzeniem dla kobiet w dziedzinie eksploracji kosmosu. Był to pierwszy raz, kiedy dwie kobiety razem odbyły spacer kosmiczny, co utorowało drogę dla przyszłych w pełni kobiecych misji. Spacer kosmiczny podkreślił również rosnącą rolę kobiet w dziedzinach STEM i zainspirował młode dziewczęta na całym świecie do podjęcia kariery w nauce i inżynierii.
Kobiety w kosmosie
Pierwszą kobietą, która przeszła w kosmosie, była radziecka kosmonautka Swietłana Sawicka w 1984 roku. Od tego czasu w jej ślady poszły inne kobiety, w tym astronautki NASA Kathryn Sullivan, Peggy Whitson i Sunita Williams.
Spacer kosmiczny Christiny Koch był jej trzecią wyprawą poza ISS w tym miesiącu i czwartą w jej karierze. Jest 14. kobietą, która spacerowała w kosmosie. Jessica Meir została 15. kobietą, która spacerowała w kosmosie, dzięki swojemu udziałowi w pierwszym w pełni kobiecym spacerze kosmicznym.
Przyszłość eksploracji kosmosu
W pełni kobiecy spacer kosmiczny jest świadectwem postępów, jakie poczyniono w promowaniu równości płci w dziedzinach STEM. Przypomina również o znaczeniu różnorodności i integracji w eksploracji kosmosu. Wraz z kontynuowaniem przez NASA planowania przyszłych misji na Księżyc i Marsa, konieczne jest zapewnienie kobietom i innym niedostatecznie reprezentowanym grupom równych szans na uczestnictwo.
W pełni kobiecy spacer kosmiczny zainspirował nowe pokolenie kobiet i dziewcząt do podjęcia kariery w STEM. To przypomnienie, że wszystko jest możliwe dzięki ciężkiej pracy, poświęceniu i pasji do eksploracji.