Najstarsza szachowa figura odkryta w Jordanii rzuca światło na początki gry
Odkrycie wieży z Humajmy
W 1991 roku archeolodzy wykopujący starożytne islamskie stanowisko handlowe Humajma w Jordanii natknęli się na niewielką figurkę z piaskowca, która od tamtej pory została zidentyfikowana jako najstarsza znana szachowa figura. Dwuramienna wieża, mierząca mniej niż cal wysokości, była początkowo uważana za ołtarz, ale dalsze badania ujawniły jej prawdziwą naturę.
Datowanie wieży
Badacze datowali wieżę z Humajmy na okres od 680 do 749 roku n.e. na podstawie kontekstu historycznego stanowiska i stylu rzeźby. Umieszcza to figurę w okresie Umajjadów, kiedy to regionem władała potężna rodzina Abbasydów.
Szachy w świecie islamskim
Odkrycie wieży z Humajmy rzuca światło na szybkie rozprzestrzenianie się szachów w świecie islamskim. Szachy prawdopodobnie powstały w Indiach w VI wieku i szybko zyskały popularność w Persji. W VII wieku gra dotarła na Bliski Wschód i była rozgrywana zarówno przez muzułmanów, jak i chrześcijan.
Abbasydzi i szachy
Humajma była rodzinnym miastem klanu Abbasydów, który w 750 roku n.e. obalił Umajjadów i rządził większością świata islamskiego do 1258 roku n.e. Abbasydzi byli znani z patronowania sztukom i naukom i prawdopodobnie odegrali rolę w rozprzestrzenianiu się szachów.
Szachy jako rozrywka
Szachy szybko stały się popularną rozrywką we wczesnym świecie islamskim. Gra była lubiana przez ludzi ze wszystkich warstw społecznych, od elity po zwykłych ludzi. Uważano, że gra ta pomaga przezwyciężyć różnice i sprzyja stymulacji intelektualnej.
Ewolucja wieży
Dwuramienna wieża z Humajmy jest wariacją pierwotnej formy szachowej figury, którą był rydwan ciągnięty przez dwa konie. Kiedy szachy dotarły do świata islamskiego, wygląd wieży uległ zmianie ze względu na zakaz przedstawiania postaci. Jednak figura zachowała swoją pierwotną nazwę, „rukh” w języku perskim, co oznacza „rydwan”. Kiedy Europejczycy przyjęli grę wieki później, zinterpretowali ramiona jako prace murarskie na fortach lub wieżach, i tak wieża stała się zamkiem, który widzimy dzisiaj.
Inne wczesne szachowe figury
Chociaż wieża z Humajmy jest najstarszą znaną szachową figurą, która została definitywnie zidentyfikowana, istnieją inne okazy, które mogą rościć sobie prawo do tego tytułu. Zestaw figurek znaleziony w Uzbekistanie w 1977 roku pochodzi z około 700 roku n.e., a figura z kości słoniowej odkryta w albańskim pałacu bizantyjskim w 2002 roku przypomina współczesną szachową figurę z krzyżem na szczycie. Jednak krytycy twierdzą, że szachy prawdopodobnie nie zostały jeszcze wynalezione w tym momencie historii.
Trwające poszukiwania starszych figur
Naukowcy uważają, że prawdopodobnie istnieją jeszcze starsze szachowe figury, które czekają na odkrycie. Gra została wynaleziona co najmniej sto lat przed wyrzeźbieniem wieży z Humajmy i prawdopodobnie istnieją wcześniejsze okazy. Przyszłe odkrycia archeologiczne mogą rzucić jeszcze więcej światła na pochodzenie i ewolucję tej starożytnej i ukochanej gry.