Pasy zebr: nie tylko kamuflaż?
Zagadka pasów zebr
Przez stulecia naukowcy debatowali nad celem pasów zebr. Niektórzy twierdzili, że zapewniają kamuflaż, podczas gdy inni sugerowali, że pełnią funkcję społeczną lub termoregulacyjną.
Kamuflaż czy nie?
Tradycyjny pogląd głosi, że pasy zebr pomagają zwierzętom ukrywać się przed drapieżnikami. Jednak ostatnie badanie opublikowane w czasopiśmie PLOS One kwestionuje tę teorię.
Naukowcy wykorzystali cyfrowe obrazy zebr w Tanzanii, aby symulować, jak zwierzęta wyglądałyby dla różnych drapieżników, takich jak lwy, hieny i inne zebry. Odkryli, że podczas gdy ludzie mogli dostrzec zebry z odległości do 50 metrów w ciągu dnia i 30 metrów o zmierzchu, drapieżniki nie mogły ich zobaczyć z tak daleka.
W dobrze oświetlonych warunkach ludzie mogli dostrzec pasy zebr z odległości 2,6 razy większej niż zebry, 4,5 razy większej niż lwy i 7,5 razy większej niż hieny. Sugeruje to, że przynajmniej z daleka pasy nie działają jako skuteczny kamuflaż.
Naukowcy odkryli również, że drapieżniki mogły widzieć zarysy zebr równie dobrze jak inne ofiary z bliskiej odległości. Zebry również nie radziły sobie z widzeniem się nawzajem z dużych odległości, co sugeruje, że pasy nie dają żadnej rzeczywistej przewagi społecznej.
Alternatywne teorie
Jeśli pasy zebr nie służą przede wszystkim do kamuflażu, to jakim innym celom mogą służyć? Zaproponowano kilka alternatywnych teorii:
- Mimikra pni drzew: Niektórzy naukowcy zasugerowali, że pasy zebr naśladują pnie drzew, dezorientując drapieżniki w zalesionych obszarach.
- Wtapianie się w tło: Inni zaproponowali, że pasy pomagają zebrom wtapiać się w otoczenie, czyniąc je mniej widocznymi dla drapieżników.
- Odstraszanie much tse-tse: Kolejna teoria głosi, że pasy zebr odstraszają muchy tse-tse. Jednak niedawne badanie opublikowane w Royal Society Open Science nie znalazło żadnych dowodów potwierdzających tę teorię.
Pochodzenie wieloczynnikowe
Naukowcy stojący za badaniem PLOS One sugerują, że czynniki selektywne prowadzące do powstania pasów u zebr są prawdopodobnie „rozmaite i złożone”. Innymi słowy, pasy zebr mogły ewoluować z różnych powodów, w tym kamuflażu, sygnalizacji społecznej i termoregulacji.
Wniosek
Debata na temat celu pasów zebr jest daleka od zakończenia. Jednak najnowsze badania sugerują, że tradycyjny pogląd na pasy jako kamuflaż może nie być do końca dokładny. Potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć ewolucyjne pochodzenie i funkcje tego ikonicznego wzoru zwierzęcego.
