Królewski Bengalczyk ze Smithsonian: Historia ludożerstwa i ochrony
Wystawiony tygrys
W Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Smithsonian majestatyczny tygrys królewski bengalski skacze przez powietrze, jego „przerażająca symetria” zastygła w półskoku. Ta bestia o długości 11 stóp była kiedyś niesławnym ludojadem, dopóki nie została zabita przez wielkiego myśliwego Davida Hasingera w 1967 roku.
Ludojady: złożona kwestia
Słynny myśliwy Jim Corbett uważał, że tygrysy uciekają się do ludożerstwa tylko wtedy, gdy są zestresowane przez okoliczności pozostające poza ich kontrolą. Tygrys ze Smithsonian mógł pasować do tego profilu lub nie, ponieważ jego dokładna historia jest nieznana. Jednak pewne jest, że ten 857-funtowy drapieżnik nie był głodny, gdy zastrzelił go Hasinger.
Ludojad z Champawat
Doświadczenia Corbetta w polowaniu na ludojady w Indiach dają wgląd w złożoność tego zachowania. Jeden z takich tygrysów, zwany ludojadem z Champawat, zabił 436 osób, zanim Corbett go wytropił i zastrzelił. Corbett twierdził, że jej złamane zęby uniemożliwiły jej złapanie naturalnej zdobyczy i zmusiły ją do zostania ludojadem.
Zmienna ekspozycja Smithsonian
Po tym, jak Hasinger przekazał ludojada tygrysa Smithsonian w 1969 r., początkowo wystawiono go razem z jeleniem osiowym uciekającym przed nim. Jednak obawy o przedstawienie agresji tygrysa doprowadziły do usunięcia jelenia w 1976 r.
Spadek populacji tygrysów na całym świecie
Na początku lat 70. populacja tygrysów była już w trakcie spadku. Nadmierne polowania, utrata siedlisk i kłusownictwo w celu uzyskania skór i części ciała tygrysa przyczyniły się do tego alarmującego trendu. Obecnie szacuje się, że na wolności żyje tylko około 5000 tygrysów, w porównaniu do 100 000 na początku wieku.
Konflikt człowiek-tygrys: perspektywa historyczna
Historycznie ludzie i tygrysy rywalizowali o pożywienie i zasoby. Chociaż tygrysy z natury nie postrzegają ludzi jako ofiary, mogą postrzegać ich jako konkurentów. W niektórych regionach tygrysy stały się regularnymi drapieżnikami ludzi, na przykład na bagnach namorzynowych Sundarbans na granicy między Indiami a Bangladeszem.
Znaczenie ochrony
Ochrona siedlisk tygrysów ma kluczowe znaczenie dla ich przetrwania. Pomimo wysiłków na rzecz ochrony, takich jak Operacja Tygrys, tygrysy nadal stoją w obliczu licznych zagrożeń. Fundusz Save the Tiger, uruchomiony przez Exxon Corporation i National Fish and Wildlife Foundation, ma na celu rozwiązanie tych problemów.
Przyszłość tygrysów
Chociaż perspektywy zobaczenia dzikich tygrysów maleją, ich historie żyją w naszych umysłach. Ekspozycja tygrysów ze Smithsonian, obecnie ponownie połączona z jeleniem osiowym, służy jako przypomnienie o potrzebie ochrony. Poprzez zrozumienie złożonej relacji między ludźmi a tygrysami możemy pracować nad przyszłością, w której oba gatunki mogą koegzystować w pokoju.
