Rekiny: Czy śpią i jeśli tak, to jak?
Metabolizm i postawa ciała ujawniają sen u rekinów
Przez stulecia naukowcy debatowali nad tym, czy rekiny śpią. Niektóre gatunki, takie jak rekiny białe i tygrysie, muszą nieustannie pływać, aby natleniona woda przepływała przez ich skrzela. To doprowadziło do przekonania, że rekiny wcale nie śpią.
Jednak najnowsze badania obaliły to długo utrzymujące się założenie. Naukowcy w Australii po raz pierwszy udokumentowali śpiącego rekina dennego, rekina szachownicowego.
W przeciwieństwie do rekinów białych i tygrysich, rekiny szachownicowe są rekinami ssącymi policzkowo. Oznacza to, że mogą ręcznie przepychać wodę przez skrzela, aby pobierać tlen, pozostając nieruchomo.
Aby ustalić, czy rekiny szachownicowe rzeczywiście śpią, zespół badawczy przeanalizował ich metabolizm i postawę ciała przez 24 godziny. Odkryli, że gdy rekiny odpoczywały przez pięć minut lub dłużej, ich zużycie tlenu znacznie spadało, co sugerowało, że zasypiały.
Oprócz spadku metabolizmu, naukowcy zaobserwowali również zmiany w postawie rekinów. Kiedy spały, rekiny spłaszczały swoje ciała i przytulały się bliżej dna.
Zamykanie oczu i światło
Co ciekawe, naukowcy odkryli, że rekiny szachownicowe czasami spały z zamkniętymi oczami, ale głównie w ciągu dnia. W nocy częściej decydowały się trzymać oczy otwarte.
Doprowadziło to naukowców do podejrzenia, że zamykanie oczu przez rekiny może mieć więcej wspólnego ze światłem niż samym stanem snu. Około 38% rekinów trzymało oczy otwarte w nocy, nawet gdy wydawały się spać.
Dowody na sen u rekinów
Połączenie spadku metabolizmu, zmian w postawie i zmniejszonej reaktywności na bodźce dostarcza silnych dowodów na to, że rekiny szachownicowe rzeczywiście śpią.
To odkrycie jest ważne, ponieważ podważa długo utrzymujące się przekonanie, że rekiny nie śpią. Zapewnia również nowe spostrzeżenia na temat ewolucji snu, ponieważ rekiny są najstarszymi żyjącymi kręgowcami szczękowymi.
Przyszłe badania
Zespół badawczy planuje przeprowadzić dalsze badania w celu zbadania snu u innych gatunków rekinów. Planują również przeanalizować aktywność mózgu rekinów podczas snu, aby dowiedzieć się więcej o ich stanach czuwania i odpoczynku.
Zrozumienie, w jaki sposób i dlaczego rekiny śpią, zapewni ważne informacje na temat funkcji snu i sposobu, w jaki ewoluował on w czasie.
Dodatkowe informacje
- Rekiny szachownicowe to drapieżniki zasadzkowe, które zwykle polują w nocy.
- Wykorzystują swój kamuflaż, aby wtopić się w dno morskie i czekać, aż ofiara zbliży się.
- Rekiny szachownicowe występują w wodach przybrzeżnych wokół Nowej Zelandii.
- Są stosunkowo małe, osiągając maksymalną długość około trzech stóp.
- Rekiny szachownicowe nie są uważane za zagrożenie dla ludzi.
