Oto są pierwsze zdjęcia z bliska z przelotu obok Plutona
Układ Plutona: Świat niespodzianek
Sonda New Horizons należąca do NASA przesłała pierwsze zdjęcia Plutona z bliska, ukazując świat pełen niespodziewanej aktywności geologicznej i intrygujących cech.
Góry lodowe Plutona
Jedną z najbardziej uderzających niespodzianek jest obecność górujących gór lodowych na powierzchni Plutona. Te góry, złożone z lodu wodnego, osiągają wysokość do 11 000 stóp i znajdują się w pobliżu równika planety. Naukowcy uważają, że góry te powstały w wyniku sił geologicznych, a nie uderzeń, i mogą być oznaką trwającej aktywności geologicznej.
Złożona powierzchnia Charona
Największy księżyc Plutona, Charon, również może pochwalić się zaskakująco złożoną powierzchnią. Zdjęcia z sondy New Horizons pokazują krajobraz ozdobiony cechami geologicznymi, w tym ciemny region nieformalnie nazywany Mordorem. Na powierzchni księżyca znajduje się również uderzający rów o długości do 600 mil oraz kanion o głębokości od czterech do sześciu mil. Cechy te sugerują, że Charon, podobnie jak Pluton, doświadczył znacznej aktywności geologicznej.
Lód azotowy i kriowulkanizm
Cienka atmosfera Plutona zawiera lód azotowy, który zdaniem naukowców osadza się na powierzchni planety, gdy atmosfera zamarza. Jednak nowe zdjęcia pokazują, że lody te są zbyt słabe, aby tworzyć góry, co sugeruje, że mogą być jedynie cienką warstwą pokrywającą „podłoże” z lodu wodnego.
Co ciekawe, naukowcy spekulują, że aktywność wewnętrzna, taka jak kriowulkanizm, może wydobywać azot z wnętrza Plutona. Kriowulkanizm to erupcja lotnych materiałów, takich jak azot lub metan, na lodowych światach. Chociaż na Plutonie nie znaleziono jeszcze dowodów na kriowulkanizm, obecność lodu azotowego i trwająca aktywność geologiczna dostarczają kuszących wskazówek, że może on istnieć.
Zagadkowy kształt Hydry
Sonda New Horizons uchwyciła również najlepszy jak dotąd widok najdalszego księżyca Plutona, Hydry. Ten tajemniczy księżyc, przypominający ośmiobitową postać z gry wideo, ma rozmiary 28 na 19 mil. Naukowcy są ciekawi, aby dowiedzieć się więcej o składzie i historii geologicznej Hydry.
Implikacje dla lodowych światów
Odkrycia dokonane przez sondę New Horizons mają głębokie implikacje dla naszego zrozumienia lodowych światów. Podważają długo utrzymywane przekonanie, że ogrzewanie pływowe od większego partnera orbitalnego jest głównym motorem aktywności geologicznej na tych planetach. Zamiast tego odosobniona lokalizacja Plutona i trwająca aktywność geologiczna sugerują, że mogą działać inne mechanizmy.
Te odkrycia niewątpliwie doprowadzą do wysypu nowych badań i mogą ostatecznie zmienić nasze zrozumienie ewolucji i różnorodności lodowych światów w całym Układzie Słonecznym.
