Scott Carpenter: Drugi Amerykanin, który okrążył Ziemię
Wczesne życie i kariera
Scott Carpenter urodził się w Boulder w stanie Kolorado 1 maja 1925 roku. W 1949 roku ukończył Akademię Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i został lotnikiem marynarki wojennej. W 1959 roku został wybrany jako jeden z siedmiu pierwszych astronautów do programu Merkury NASA, pierwszego amerykańskiego programu kosmicznego.
Lot orbitalny
24 maja 1962 roku Carpenter został drugim Amerykaninem, który okrążył Ziemię, po Johnie Glennie. Pilotował kapsułę Aurora 7 podczas trzyorbitowej misji, która trwała prawie pięć godzin. Podczas lotu Carpenter przeprowadził kilka eksperymentów i zrobił zdjęcia powierzchni Ziemi.
Kariera po locie
Po locie orbitalnym Carpenter został akwanautą, spędzając 28 dni w podwodnym habitacie SEALAB II. Pracował również jako konsultant filmowy przy filmach o tematyce kosmicznej i oceanicznej oraz napisał dwie powieści i autobiografię.
Przyjaźń z Johnem Glennem
Carpenter i John Glenn byli bliskimi przyjaciółmi i kolegami astronautami. Glenn był ostatnim żyjącym astronautą z programu Merkury NASA do czasu swojej śmierci w 2016 roku.
Dziedzictwo
Scott Carpenter zmarł 10 października 2013 roku w wieku 88 lat z powodu powikłań po niedawnym udarze. Jest pamiętany jako pionier eksploracji kosmosu i inspiracja dla przyszłych pokoleń astronautów.
Refleksje Carpentera na temat jego lotu
W swojej książce „My Seven” Carpenter pisał o swoich motywacjach do zostania astronautą:
„Zgłosiłem się z wielu powodów”, napisał. „Jednym z nich, szczerze mówiąc, było to, że uważałem, że to szansa na nieśmiertelność. Bycie pionierem w kosmosie było czymś, za co chętnie oddałbym życie”.
Przed jego lotem ojciec Carpentera wysłał mu list z wyrazami otuchy, w którym napisał:
„Tylko kilka słów w przededniu twojej wielkiej przygody – przygody, do której się przygotowywałeś i której tak długo oczekiwałeś – aby dać ci znać, że podzielimy ją z tobą, zastępczo”.
Obawy NASA
Podczas lotu Carpentera NASA przez chwilę myślała, że nie przeżył. Wylądował 250 mil morskich od celu, a znalezienie jego kapsuły zajęło samolotowi poszukiwawczemu Marynarki Wojennej 39 minut.
Wpływ Carpentera na badania oceanów
Po swoim locie kosmicznym Carpenter stał się orędownikiem badań i eksploracji oceanów. Spędził 28 dni w podwodnym habitacie SEALAB II i pomógł promować zrozumienie środowiska morskiego.
Wkład Carpentera w film i literaturę
Carpenter pracował jako konsultant przy kilku filmach o tematyce kosmicznej i oceanicznej, w tym „2001: Odyseja kosmiczna” i „Otchłań”. Napisał również dwie powieści i autobiografię, dzieląc się swoimi doświadczeniami jako astronauta i akwanauta.
Uznanie i zaszczyty
Carpenter otrzymał liczne nagrody i wyróżnienia za swój wkład w eksplorację kosmosu, w tym Medal za Wybitną Służbę NASA i Medal Honoru Kongresu. W 1985 roku został wprowadzony do National Aviation Hall of Fame.
