NASA opóźnia start sondy badawczej Mars InSight o ponad dwa lata
Problemy techniczne wymusiły przełożenie
Początkowo planowany na koniec tego miesiąca start sondy badawczej Mars InSight został opóźniony o ponad dwa lata z powodu uporczywych problemów z jej sejsmometrem. Inżynierowie odkryli poważne usterki w uszczelnieniu próżniowym przyrządu, które jest niezbędne do ochrony delikatnych czujników przed trudnymi warunkami na Marsie.
Opóźnienia i naprawy
Misja InSight ma na celu zmierzenie aktywności sejsmicznej głęboko wewnątrz Marsa, aby uzyskać wgląd w proces formowania się i strukturę wewnętrzną planety. Jednakże nieszczelności w uszczelnieniu próżniowym sejsmometru zmusiły NASA do przełożenia startu do maja 2018 r. Inżynierowie NASA i francuskiej agencji kosmicznej CNES, która wyprodukowała przyrząd, pracują nad przeprojektowaniem i zbudowaniem nowego uszczelnienia.
Znaczenie naukowe
Pomimo opóźnień, przedstawiciele NASA pozostają optymistycznie nastawieni do wartości naukowej misji. Sonda InSight zawiera trzy sejsmometry, które są tak czułe, że mogą wykrywać ruchy o wielkości ułamka atomu wodoru. Dane te dostarczą cennych informacji o wnętrzu Marsa, w tym o jego skorupie, płaszczu i jądrze.
Skutki finansowe
Opóźnienie i naprawy mogą ostatecznie kosztować NASA dodatkowe 150 milionów dolarów, zwiększając całkowity budżet do maksymalnie 675 milionów dolarów. Przedstawiciele NASA nie wykluczyli możliwości anulowania misji, ale na razie InSight pozostaje na dobrej drodze do podróży na Marsa.
Cele misji
Sonda badawcza Mars InSight przeprowadzi szereg kluczowych badań naukowych:
- Pomiar aktywności sejsmicznej w celu określenia wewnętrznej struktury planety
- Badanie przepływu ciepła na planecie w celu zrozumienia jej ewolucji termicznej
- Zbadanie obrotu planety w celu określenia wielkości i składu jej jądra
Wyzwania i rozwiązania
Misja InSight stoi przed szeregiem wyzwań, w tym trudne warunki na Marsie, potrzeba precyzyjnych pomiarów i długi czas podróży na Marsa. Inżynierowie opracowali innowacyjne rozwiązania, aby przezwyciężyć te wyzwania, takie jak osłona termiczna chroniąca sondę przed ekstremalnymi temperaturami, precyzyjny system lądowania zapewniający bezpieczne lądowanie oraz radioizotopowy generator termoelektryczny zapewniający zasilanie.
Wpływ naukowy
Oczekuje się, że misja Mars InSight wniesie znaczący wkład w nasze zrozumienie Marsa i innych skalistych planet w naszym Układzie Słonecznym. Badając wewnętrzną strukturę planety, przepływ ciepła i obrót, naukowcy mają nadzieję uzyskać wgląd w powstawanie i ewolucję tych ciał niebieskich.
Zaangażowanie społeczne
NASA zobowiązała się do zaangażowania społeczeństwa w misję Mars InSight. Poprzez programy edukacyjne, zasoby online i działania w mediach społecznościowych, agencja ma na celu dzielenie się emocjami związanymi z eksploracją kosmosu i inspirowanie następnego pokolenia naukowców i inżynierów.
