Ptakopodobny dinozaur o wydłużonych nogach odkryty w Chinach
Odkrycie
Paleontolodzy odkryli nowy gatunek ptakopodobnego dinozaura w południowo-wschodnich Chinach. 150-milionowe stworzenie, nazwane Fujianvenator prodigiosus, znaleziono w prowincji Fujian w pobliżu miasta Nanping.
Unikalne cechy
Fujianvenator prodigiosus miał dziwną mieszankę cech fizjologicznych. Jego najbardziej uderzającą cechą były wydłużone nogi, które były dwukrotnie dłuższe od jego górnych nóg. Miał również przednie kończyny podobne do skrzydeł ptaka, ale z dodatkiem trzech palców z pazurami.
Zachowanie
Naukowcy wciąż nie są pewni dokładnej natury zachowania Fujianvenator prodigiosus. W oparciu o jego długie nogi podejrzewają, że był albo biegaczem, jak struś pustynny lub struś afrykański, albo brodził w wodzie, jak czapla lub żuraw.
Środowisko
Odkrycie Fujianvenator prodigiosus w bagnistym obszarze sugeruje, że mógł być ptakiem brodzącym. Potwierdza to fakt, że inne skamieliny znalezione w pobliżu obejmują gady wodne, ryby i żółwie.
Konserwacja
Błoto, osad i woda w bagiennym środowisku mogły uniemożliwić dotarcie tlenu do kości Fujianvenator prodigiosus, co zapobiegłoby rozkładowi i przyczyniło się do jego doskonałego zachowania.
Ewolucja ptaków
Fujianvenator prodigiosus jest jednym z najwcześniejszych znanych ptakopteropodobnych dinozaurów. Podziela wiele podobieństw z Archeopteryksem, najstarszym znanym ptakiem, ale jego wydłużone nogi odróżniają go. Oba dinozaury są uważane za ptaki, czyli grupę, która oddzieliła się od teropodów, takich jak Velociraptor i Tyrannosaurus rex, i rozpoczęła proces ewolucji w kierunku współczesnych ptaków.
Luki w zapisie kopalnym
Odkrycie Fujianvenator prodigiosus pomaga uzupełnić pewne luki w zapisie kopalnym ewolucji ptaków. Nadal jednak wiele nie wiadomo o przejściu od teropodów do ptaków.
Implikacje dla ewolucji ptaków
Odkrycie Fujianvenator prodigiosus dostarcza nowych spostrzeżeń na temat wczesnej ewolucji ptaków. Sugeruje, że przejście od teropodów do ptaków było stopniowym procesem, który obejmował szereg adaptacji, w tym rozwój wydłużonych nóg i przednich kończyn odpowiednich do lotu.
Przyszłe badania
Naukowcy mają nadzieję kontynuować badania nad Fujianvenator prodigiosus i innymi ptakopteropodobnymi dinozaurami, aby dowiedzieć się więcej o ewolucji ptaków. Szczególnie interesuje ich zrozumienie czynników, które napędzały rozwój lotu i różnicowanie się ptaków na szeroką gamę gatunków, które widzimy dzisiaj.